Le desir de vouloir comprendre et apprendre les expressions culturelles et historiques d'autres cultures, est une fascination qui me suit des un tres jeune age. Les magazines National Geographic que mon pere avait en collections unies en editions reliees faites par un de ses amis, etaient ma raison favorie de visiter son bureau rempli de livres en flamand, anglais, francais, allemand, des traductions d'auteurs de tous les pays : la Russie, le Japon, les Ameriques, l'Afrique. Comme j'etais tres jeune, moins de dix ans, les magazines Nartional Geographic me permettaient de "lire" le contexte des articles grace aux photos qui les accompagneaient. Des photos, de tous les pays, de cultures anciennes, envoutantes, qui me transportaient vers leur monde, si loin, si differents, de mon petit village aouest - flamand ou je suis nee et ou j'ai grandie. Ces photos m'ont reveillee a un jeune age le souhait fervent de voyager, de connaitre autant de pays et cultures que possible. C'est probablement ce desir, qui m'a fait accepter volontiers d'aller etudier aux Etats Unis, au Texas, a l'age de 19 ans, apres avoir finie mes etudes de lycee. Rien aurait pu me faire penser, que 40 ans plus tard, je vivrais encore aux Etats Unis, et que je recevrais la chance de voyager au Mexique, a l'Amerique Centrale, a l'Afrique Sub - Saharienne, et visiter le Maroc, l'Algerie et la Tunisie en Afrique du Nord, et la grande centrale importance creative qu'allait occuper l'Algerie dans ma formation et identite comme poete, ecrivaine et artiste. Un portrait du 6 avril 2025 de la part du photographe kabyle d'Aokas, Nacer Amari de Tassi Photographie, "LE SICILIEN" me permet affirmer la joie que donne apprendre, partager, ecrire, decouvrir la richesse culturelle des peuples de la terre. Mon introduction a l'Italie fut pendant un voyage de 14 jours, en bus, avec toutes les eleves de l'annee finale au lycee, ensemble avec notre prof de l'histoire et des arts, la directrice du lycee, notre prof de francais et deux chaperonnes. Notre lycee etait catholique, et pour juste des filles, ce ne serait qu'apres mon depart aux Etats Unis que les lycees changeraient pour admettre filles et garcons dans leurs ecoles. Le voyage etait memorable, on a vu tous les tresors de la renaissance italienne, du Nord au Sud. On n'a pas visitee a la Sicilie, ce que le portrait "LE SICILIEN" m'a fait realiser, en fait. La Sicilie, je ne connais pas. Ce portrait de ce jeune confiant, de qui son sourire sur illumine les ombres qui lui entourent d'une facon qui souligne son sang froid, son aisance de ce protagoniste qui a le regard direct, ouvert, pret a engager le monde. Son attitude determinee qu'a su illustrer le photographe, me donnait envie d'apprendre sur la Sicilie, cette ile de pret de 5 millions d'habitants, dans la Mediterranee Centrale, dont 1.3 millions de personnes dans la capitale, Palermo. La Sicilie est a la fois l'ile la plus grande et la plus peuplee de la Mer Mediterranee, et doit son nom aux sicels, les habitants qui vivaient dans la partie est de l'ile pendant l'Age de Fer ( 1200 B.C. - 800 A.D.) La Sicilie et ses iles petites environanntes, ont certains volcans tres actifs, ce qui s'explique pour le fait que l'ile se trouve sur le point nord de la plaque tectonique africaine, qui couvre la majorite du continent de l'Afrique: la plaque nubienne. Les montagnes de Sicilie font une part importante de la diversite dans le paysage de l'ile, avec le Mont Etna le sommet le plus haut et le plus notable, avec un altitude de 3,357 metres. Le sommet du Mont Etna est normalement couronne de neige du mois d'octobre jusqu'au mois de mai. En ete, le vent du Sahara, le sirocco, y est present, et les precipitations y sont peu abondantes, ce qui cause dans certaines provinces de l'ile des manques de l'eau. L'arbre Castagno dei Cento Cavalli, "L'Arbre des Cien Chastaignes" sur le versant est du Mont Etna est le chataignier le plus grand et le plus vieux sur terre, ayant entre 2000 - 4000 ans. La Sicilie a une histoire riche et ancienne, qui remonte aux colonies etablies par les pheniciens, suivie par les invasions apres de romains, de normands du Nord de l'Europe, et par les conquetes arabes. Le tourisme est une source importante de revenues pour l'ile, grace a la richesse naturelle et de l'histoire de sa terre. Le sol y est connu pour etre fertile, le resultat d'eruptions volcaniques precedentes: le ble, les citrons, les oranges, les limons, les olives, l'huile d'olive, les artichauts, les figues de barbarie, les amandes, les grapes, les pistaches, et le vin s'y trouvent en abondance. Il y a aussi les pecheries d'anchon, du thon, de la sardine, et de l'espadon. L'ile et son histoire ancienne et variee compte 7 Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO: 1) Valle dei Templi, 2) Villa Romana del Casale, qui contient la collection la plus complexe et la plus grande de mosaiques romains dans le monde , 3) les Iles Aeoliennes, qui attirent jusqu'a 200,000 visiteurs chaque annee, 4) les villes Haute Baroque du Val di Noto, 5) la Necropolis de Pantalica, avec 5000 tombeaux d'entre le XIIIeme et XVIIEme siecles, 6) le Mont Etna, qui est dans un etat d'activite constante, et qui a generee des mythes, legendes, et l'observation naturaliste depuis les temps grecs, romains, celtes, et medieval, 7) la richesse arabe - normande de Palermo, la capitale, et ses cathedrales de Cefali et Monreale, et qui inclut une serie de 9 structures civiles et religieuses, qui datent de l'ere du royaume des normands sur l'ile de Sicilie, de 1130 - 1194. La confluence de tants de cultures qui ont envahies, colonisees et dominees l'ile, a donnee a Sicilie une grande variete de sites archeologiques sicels - grecs, grecs, pheniciens, romains, et il y a des centaines de chateaux, et 218 tours de guet, le plus ancien remonte a la haute periode normande, quand le roi normand Charlemagne dominait les Iles Britanniques, l'Italie et la Sicilie, une fois que le roi normand en 1066 dominait l'Europe apres sa victoire decisive a Hastings, avec son armee composee de guerrriers francais, flamands, normands et bretons. La Sicilie est grandement associee avec les arts: la poesie, la philosophie, les savants, l'architecture, la peinture. Le savant Archimede, originaire de l'ile, de la ville Syracuse, est reconnu comme etre un des plus grands mathematiciens de tous les temps. Il y a les compositeurs d'operas Vincenzo Bellini (1801 - 1835), Giovanni Pacini ( 1796 - 1867) et Alessandro Scarlatti ( 1660 - 1725). Dans la litterature, il le laureat Nobel de 1934, Luigi Pirandello (1867 - 1936) fameux pour ses pieces de theatre, ses romans, ses centaines de novelles, ses poemes, plusieurs de ses ecrits sont dans la langue sicilienne. Ses pieces de theatre sont vu comme etre les antecedents du theatre de l'absurde. Il y a le gagneant du Prix Nobel pour la litterature, le poete sicilien - grec, Salvatore Quasimodo (1901 - 1968), connu pour le lyrisme de sa poesie, "qui avec une passion classique sait exprimer l'experience tragique du monde moderne." Il vaut noter, que la langue sicilienne est differente de la langue italienne, et a des influences du latin, grec, espagnol, francais, arabe, catalan, et occitan selon l'analyse etymologique de 5,000 termes dans "Dizionario etimologico siciliano " de Salvatore Giarrizzo. La langue sicilienne est consideree par l'Italie comme etre un dialecte, et la lutte pour la voir integree comme langue egale a cote de l'italien dans l'education scolaire reste irresolue. La Sicilie es fameuse aussi pour son opera de marionettes, "Opera dei Pupi" qui est une representation theatrale de poemes romances d'origine franque, comme "La Chanson de Roland", un poeme de 4,000 lignes, qui celebre les exploits de Roland, en 788 A.D., et "Orlando Furioso", un poeme italien de Ludovico Ariosto, de 1516. Les deux poemes narratifs dans le style medieval des romanciers courtois, resteraient tres populaires jusqu'au XVIeme et meme bien avancee du XVIIeme siecles.
Cette exploration de l'histoire variee, complexe de la Sicilie, nous donne une appreciation pour l'esprit, l'ame et coeur de l'ile, de son peuple. On retourne maintenant au portrait, au sujet de notre article: le protagoniste "LE SICILIEN" du photographe kabyle, Nacer Amari. Le genie artistique sicilien continue sa ligne heriditaire, et est evidente dans le monde de la photographie, dans 3 photographes portraitistes qui ont dediee leur carriere a la Sicilie. Le premier photographe notable, est Wilhelm von Gloeden (1856 - 1931), de l'Allemagne, qui a vecue la majorite de sa vie, a partir de 1877 - 1878, en Sicilie, apres avoir combattu la tuberculose, et avoir pris la decision d'aller y vivre pour ameliorer sa sante. Il y trouve son inspiration artistique pour ses portraits siciliens, fameux mondialement. Ses portraits sont d'enfants et surtout d'adolescents, et parfois aussi d'adolescentes, de la ville de Taormina, une ville touristique depuis le XIXeme siecle, sur la cote est de l'ile. Le modele le plus fameux dans ses portraits pastorales nus, etait son amant Pancrazio Buciuni (1879 - 1963), pour qui il a assuree l'heritage de ses photos et de ses biens. Les portraits de Wilhelm von Gloeden se trouvaient dans des expositions internationales: a Londres ( 1893), a Cairo (1897 ), a Berlin (1898 - 99), a Philadelphia (1902), a Budapest et a Marseille (1903 ), a Nice (1903 et 1905), a Riga (1905), a Dresden (1909), et a Rome pour l'Exposition Internationale de l'Art en 1911, ce qui serait l'origine du Musee National de Rome. Les portraits d'adolescents ont une franchise et innocence, qui a garantie, malgre la destruction de centaines de photos pendant le regne de Mussolini, leur survie et leur interet artistique photographique unique continue. Wilhelm von Gloeden resterait actif comme photographe professionnel jusqu'a un an avant sa mort. Deux photographes collegues pendant 40 ans de collaboration professionnelle et personnelle, etait l'equipe de la photographe sicilienne Letizia Battaglia (1935 - 2022) et Franco Zecchin (1953), qui lui continue de travailler a Paris, depuis la mort de son partenaire Letizia a l'age de 87 ans. Letizia et Franco ont documentee la realite brutale de l'influence du mafia dans la capitale de Palermo, pendant les annees 1970 - 1990, et le livre publiee des photos de Letizia faites pendant ces annees dangereuses, fut publiee apres par Aperture en 1990, sous le titre "Letizia Battaglia: Passion, Justice, Freedom - Photographs of Sicily." Franco Zecchin faisait aussi des projets en Silesie, Pologne, et travaillait en Algerie, au Maroc, et en Tunisie. Il passe un sejour avec les Touareg en 1998. Ce qui me rappelle un dicton sicilien: "Chacun a une histoire a raconter", ce qui est la passion artistique de la photographie, qui avec le moyen puissant de l'image, sait evoquer tout un monde dans le visage, son regard, sa pose, de la part de ses protagonistes. Le regard, son sourire sur, la pose du jeune protagoniste dans le portrait "LE SICILIEN" que le photographe kabyle d'Aokas, Nacer Amari a su capter si bien, me rappelle un autre dicton sicilien: "Mastru Cola, Cu'Na Furma", qui se traduit difficilement, mais est dit d'exprimer cette idee: le Maitre Cola etait un artisan qui faisait des pantouffles bien uniques en style, et que ne pas tout le monde appreciait. Ce diction veut decrire une personne, comme Maitre Cola, qui fait ce qu'il a envie de faire, n'importe ce que pense le monde, et que cette attitude est une philosophie valable, a suivre. Je vois cette confiance, ce temperament independant dans ce jeune protagoniste, et que ce soit un photographe kabyle qui a su rendre visible ce trait fier, resolu, est bien pertinent: les kabyles, comme tous les peuples berberes, ont un esprit tres independant, ont une volonte forte, resolue, comme il parait, l'esprit sicilien. Comme poete et ecrivaine d'origine flamande, vu que les flamands aussi ont une reputation pour un esprit ferocement independant, sur, j'apprecie beaucoup ce portrait confiant, franc: "LE SICILIEN."
Trudi Ralston
La recherche sur l'histoire et culture ancienne et variee de l'ile de Sicilie, courtoisie de Wikpedia, ainsi que l'information et recherche sur les photographes Wilhelm von Gloeden, Letizia Battaglia et Franco Zecchin.
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