Il y a une chanson pour enfants qui me suit depuis mon adolescence, et qui est liee a une memoire precieuse pastorale. Cette chanson, "La Laine des Moutons", par la chanteuse canadienne, Carmen Campagne (1959 - 2018), est une melodie de danse bourree de la region centrale de la France, appelee Auvergne et Limousin, et la chanson a 6 couplets, de qui leur rythme et melodie restent les memes, avec le seul variant le verbe, qui change de "tondons" a "lavons", "cardons", "filons", "tissons" et "chantons" dans le theme qui est une celebration du soin des moutons. Je me rappelle chanter cette chanson pour un examen dans la classe de musique au lycee, en Flandes, ou je suis nee et ou j'ai grandie, et la sensation de chanter les mots et la sensation de la danse, m'est restee. J'allais a l'ecole en bicyclette, et pres de ma maison, il y avait un paturage avec des agneaux et des moutons, et je m'arretais toujours pour leur dire bonjour, de les caresser, d'ecouter leurs petits cris joyeux, et d'observer leurs sauts amusants. Ce rite heureux et innocent adoucissait la melancholie de mes jours au lycee, qui etait une ecole snob de filles arrogantes, qui aimaient se moquer de mon esprit silent et reflexif, ce qui ajoutait a mon coeur rebelle, qui irritait pas mal de mes professeurs, une rebellie qui se manifestait dans mes essais dans les classes de litterature. Des un jeune age, j'avais une grande envie de connaitre les pays de la Mediterranee, surtout de l'Afrique du Nord. Je n'aurais jamais pu penser qu'un jour, toute une vie plus tard, ce serait la Kabylie, en Algerie, qui allait me redecouvrir et definir mon esprit et son expression litteraire et artistique, allait me permettre de revisiter et guerir, re - vivre de facon cathartique, les experienes de mon enfance et de mon adolescence en Flandes, interrompue sans ceremonies, apres mes annees de secondaire, et mon depart pour les Etats Unis, ou je vis depuis. Ce souvenir de chanter la chanson pastorale pour enfants "La Laine des Moutons" me fut revisitee dans le portrait de son jeune fils Mohand, du photographe kabyle Nacer Amari de Tassi Photographie, un portrait en noir et blanc, au titre en Tifinagh, "Ameksa", qui veut dire "berger". Le portrait du 31 octobre 2024, montre au jeune Mohand, souriant, et se posant sur le symbole universel du berger, la houlette de berger, dans ce geste qui unit la joie et l'innocence de la profession du paturage, qui est une des professions les plus anciennes sur terre, et qui est une vocation generationnelle. Le portrait se concentre sur le symbolisme, en mettant l'enfant au centre, sur un fond lis noir. Cette photo nostalgique permet ainsi de faire une exploration de l'importance historique - culturelle et contemporaine du paturage mondialement.
Un berger et une bergere, se defini comme une personne qui prend soin de brebis, donc des moutons ou des chevres, souvent avec l'aide de leur famille. Le soin pastoral que donnent les bergers et bergeres est repandu a travers beaucoup de cultures, de l'Afrique, de l'Asie, de l'Europe, de l'Australie, des Ameriques, et on trouve des evidences de son importance dans la mythologie de l'Asie Mineure d'il y a 6000 ans, ou les moutons et chevres etaient tendus pour leur lait, leur viande, et leur laine. L'archeologue francais Henri Fleisch (1904 - 1985), connu pour son travail dans les langues arabes et de la prehistoire du Liban, pensait que l'industrie neolithique des bergers fut la pratique d'une des premieres cultures des bergers nomades de la vallee Beqaa de l'est du Liban, et remonte a 8000 - 9000 ans. Aujourd'hui, la Vallee Beqaa a 14 vignobles connus pour la qualite de ses vins. Dans beaucoup de societes anciennes, le paturage etait une partie integrale de l'economie, avec les bergers et bergeres qui travaillaient en groupes, soignant ou un grand troupeau individuel, ou chacun apportant leur propre troupeau, pour unifier leurs ressources et les responsabilites du travail. Le paturage etait possible seulement dans certaines regions, car dans les plaines et les vallees fluviales, c'etait beaucoup plus avantageux de cultiver des grains et des cereales, que de permettre le paturage de moutons, et ainsi le paturage de brebis etait confi a des regions escarpees et montagneuses. Avant d'explorer l'histoire du paturage dans des differentes cultures, il vaut nommer les pays ou le paturage est au centre de leur economie agraire, en importance descendante : la Chine, l'Inde, le Pakistan, l'Australie, la Turquie, la Nigeria, le Sudan, l'Algerie, la Mongolie, l'Iran, le Royaume - Uni, l'Ethiopie et le Bangladesh. En plus, certains de ces pays ont la distinction bizarre d'avoir plus de moutons que de personnes: l'Australie, la Nouvelle Zelande, la Mongolie et le Royaume - Uni. En Chine, la pratique du paturage remonte des milliers d'annees, des regions des hauts plateaux du Tibet jusqu'a les vallees fertiles des regions de l'est et du sud du pays. Les dernieres decennies, il y a en Chine un effort de relance de methodes traditionnelles et anciennes du paturage, face aux problemes de l'idustrialisation exponentielle du pays et son urbanisation, un effort de redecouvrir les connaissances generationnelles et leurs sagesses. En Australie, et la Nouvelle Zelande, la pratique du paturage fut introduit pas les colons anglais a travers des colonies punitatives qui importaient sur leurs bateaux des prisonniers et des moutons ensemble, sur des reserves chaque fois plus grandes, qui avec le temps eliminait les bergers en faveurs de paturages enclos, et des patrouilles de perimetre en cheval sur des "stations" immenses dehumanisantes autant pour les travailleurs que les animaux, apres 1880. Suite de la decouverte de l'or dans les annees 1850, beaucoup de bergers quittaient le paturage pour le travail dans les gisements d'or, ce qui causait un manque notable dans l'industrie pastorale, et le resultat fut qu'en New South Wales de l'Australie, 95% des moutons se trouvaient dans des enclos, avec 3,6 millions de kilometres de clotures deja en 1890, et a partir du debut du XXieme siecle, il n'y a plus de bergers a pied dans les paturages du pays, tout est fait par des cavaliers et des eleveurs. Cette attitude de traiter le paturage comme une industrie multi - nationale, ou le profit domine tout, avant le bien - etre des travailleurs et des animaux, est en marquante contraste, avec la philosophie ancienne de pays qui valorisent le paturage comme une culture spirituelle, noble, qui celebre le lien entre les brebis et leurs bergers et bergeres. Dans les pays de l'Afrique, comme le Kenya, et le paturage de la culture Masai, les pays du Maghreb, comme l'Algerie, le Maroc, et de l'Amerique du SUd, comme au Perou, l'Ecuador, le Chile, le paturage a des dimensions humaines, qui expriment un effort pour garder la connaissance de la profession et son heritage generationnel, surtout quant a la laine de moutons et des chevres, et de garder intact la qualite de cet artisanat, qui jouit d'une renaissance face a l'anonymat et indifference de la machine industrielle - agraire contemporaine et son obsession avec le profit au sacrifice de la qualite et l'art de ses produits. Un cas en particulier est celui de la culture pastorale amerindienne Navjo - Churro de la region du sud - ouest des Etats Unis. La culture Dine des Navajo a une philosophie bien specifique quant au paturage: "Prends soin des moutons, et ils prendront soin de toi a leur tour." Le paturage pour les bergers et bergeres Navajo cherche a vivre une vie d'harmonie, de paix et de beaute. Leurs moutons sont une espece rare et en danger de l'extinction, les moutons Navajo - Churro, qui sont dits d'etre une adaptation des moutons Churra, que les colons espagnols ont apportes en Amerique du Nord au XVIieme siecle. Les moutons Navajo - Churro sont tres bien acclimatises aux conditions du desert de la reserve des Navajo de 1868 qui couvre grandes parties du territoire des etats de Utah, Arizona et New Mexico. Les moutons ont une toison unique double, comparee aux autres especes de moutons, qui en possedent seulement une. Les fibres sont longues, chatoyantes, bas en lanoline - qui est une cire que produisent des animaux qui sont capables de donner de la laine, et qui protege les moutons et chevres, contre la pluie, et qui se fait dans des produits pour la peau humaine et ses soins cosmetiques. Les moutons Navajo - Churro et leur toison se prete aussi tres bien a des teintures organiques. Le resultat est un fil qui est resistant, beau, et que les Navajo font en des tissages traditionnels depuis des siecles. Selon un jeune berger Navajo: "L'histoire est que le peuple Dine saint enlevait les nuages pour construire le corps du mouton, des branches de saule pour les jambes et des cristaux pour les yeux. C'etait juste une statue jusqu'au moment qu'ils lui donnaient le don du souffle. Alors le mouton etait en vie. Le mouton etait silent, donc le peuple lui mettait le tonnerre, et lui donnait un esprit et une voix. C'est ce que je vois quand je regarde les moutons Navajo - Churro. La terrre est sauvage, et ils le sont aussi. Ils ont un esprit unique. On le sent. Ils redonnent la vie a notre terre." Les mots sont de Colby Yazzie, un jeune berger en dehors de Sawhill, dans l'etat d'Arizona, dans une region qui s'appelle "Che' chiltah", qui se traduit comme "Parmi les Chenes". Avec l'aide de sa famille, il a un troupeau de moutons Navajo - Churro. La vie de berger n'est pas evident sur la reserve Navajo, avec la secheresse des dernieres annees, l'isolation qu'impose le paturage dans ses sites eloignees, et l'effet du changement du climat sur les conditions du paturage quant a nourriture pour les moutons, mais les Navajo croient dans la philosophie et son importance de la culture que represente le soin et elevage des moutons Navajo - Churro.
En Algerie, la culture Touareg dans le Sud du pays, a une culture pastorale qui elle aussi a un respect ancestral pour les animaux, et qui se voit aussi devoir faire face a un monde ou la machine globale industrielle - agraire essaie d'eliminer les peuples et leurs philsophies de refuser de ceder a l'avarice et l'abandon de l'integrite et l'identite. La vie grandement pastorale des Touareg se voit sous menace par les defis croissants du changement du climat sur terre, qui cause des angoisses autour de la disponibilite de l'eau, de paturage suffisant pour les brebis, et en Mali, la decouverte sur leurs terres des Touareg de l'uranium, de la part de l'entreprise multi - nationale francaise Orano, anterieurement Preva, fait depuis 40 ans des excavations dans leurs mines appropriees, de quantites massives de l'uranium pour l'avantage des industries nucleaires en France, ce qui est une grande injustice envers les Touareg, et qui cause des frictions graves depuis, que la presence militaire du gouvernement de Mali, et de forces francaises, ne fait que rendre plus dangereuse et destructive a travers les annees de conflits. L'explotation miniere de l'uranium sur les terres des Touareg, cause une pollution desastreuse, et la contamination de leurs sources de l'eau, deja sous stress avec les secheresses croissantes que cause le changement du climat global. C'est a Djanet, dans le Sud de l'Algerie, que les Touareg celebrent le Festival Sebiba chaque annee, avec des habitants du Tassili n'Ajjer et des Touareg des pays voisins, pour simuler a travers la danse et les chants, ce festival qui fat honneur a une paix entre eux qui date de 3000 ans et qui est reconnu par l'UNESCO depuis 2014 comme etre un heritage important du patrimoine culturel mondial. Les Touareg adherent a l'Islam Sunni, et la culture pastorale a une place veneree dans l'islam, pour etre un symbole de la communaute et de la famille, ou chaque membre adulte et enfant, doit se voir dans le role de berger, de responsabilite envers autrui. La civilisation de l'ancienne Mesopotamie avait la divinite de Tammuz, connu aussi sous le nom de Dumuzid, qui etait le saint protecteur des bergers. Dumuzid, le Berger, etait celui qui donnait le regal du lait, qui etait rare, et saisonnier, en Sumer, pour le fait que c'etait difficile de garder sans s'abimer. Sous ce titre, Dumuzid etait dit d'etre le 5ieme roi pre - diluvial du cite - etat Bad - tibira, decouvert en 1927. Dans le poeme "Inanna prefere l'Agriculteur", Dumuzid fait la competition avec l'agriculteur Enkimdu pour l'amour de la deesse Innanna et a la fin, il gagne. Inanna est associee avec la procreation, la sensualite, la loi divine, et le pouvoir politique. Son culte a ses origines en Sumer, et apres en Akkadia (2350 B.C. - 2200 B.C.) et en Babylonia, et en Assyrie, ou la deesse etait connu sous le nom d'Ishtar, qui serait Isis en Egypte ancien et Aphrodite en Grece ancienne. Son mari Dumuzid, etait un dieu en Sumer remontant a l'epoque Uruk de c. 4000 B.C. - 3100 B.C. L'histoire de la culture pastorale est ainsi tres ancienne. Le portrait pastoral de son jeune fils Mohand de la part du photographe kabyle Nacer Amari, "Ameksa", de qui son titre fait hommage a la langue Tifinagh ancienne et contemporaine tout en un des cultures Berberes de l'Afrique du Nord, se presente comme une nostalgie intellectuelle - artistique - historique qui illumine le besoin de maintenir la culture pastorale des peuples qui cherchent de voir la continuation de leurs philosophies et son integration de leurs heritages dans un monde qui cherche en contraste l'abnegation de cultures individuelles et leur dignite, identite, et survie. Le monde de la portraiture dans la peinture a dediee plusieurs oeuvres a la culture pastorale entre autres, un peintre de grande renommee en France, le Royaume - Uni et les Etats Unis, William Adolphe Bouguereau (1825 - 1905), avec sa peinture de 1889, "La Bergere", dans toute une serie de portraits de jeunes bergeres, et le peintre anglais William Roth (1754), son portrait de c.1786, "Jeune Berger avec son Troupeau", et le portrait de l'artiste allemand Hubert Salentin (1822 - 1910) aussi d'un jeune berger. La peinture pastorale etait un element du mouvement du romanticisme dans les arts, et un peintre et ecrivain aussi, qui allait explorer la vie pastorale de l'Algerie, en y faisant plusieurs voyages dans les annees 1840 et encore en 1852, fut Eugene Fromentin (1820 - 1876) qui etait aussi graveur, et etait connu pour la veracite de ses tableaux et leurs couleurs brillantes. Il etait un admirateur des maitres des Flandes et des Pays - Bas, comme Peter Paul Rubens (1577 -1640) et Rembrandt (1606 - 1669), et postulait que "l'Art est l'expression de l'invisible a travers le moyen du visible". Ses oeuvres litteraires inclurent "Visites Artistiques" (1852), "Simples Pelerinages" (1856), "Un Ete dans le Sahara" (1857), "Une Annee dans le Sahel" (1858). Il etait un des premiers intellectuels d'interpreter les cultures de l'Algerie, qui seraient au centre de ses energies artistiques et litteraires, et qu'il documentait avec beaucoup de details, y compris une mission archeologique pendant sa seconde visite du pays. Sa peinture en portrait d'un jeune berger kabyle en cheval de 1861 est parmi son oeuvre abondant sur la vie en Algerie. Il ferait aussi un voyage en Egypte et visitait le Sahara auquel il allait dedier une quantite de peintures, de sujets varies, de portraits en groupe, de paysages, de portraits individuels aussi. Ses peintures continuent d'attirer l'attention des musees aux Etats Unis, ou il y a ses peintures dans le Metropolitan Museum de New York, et au Art Institute de Chicago, et au Musee de l'Art a Milwaukee, dans l'etat de Wisconsin. La vie pastorale est un element integral de la culture des peuples de qui leur histoire remonte des milliers d'annees, et qui souvent ont subi les tourmentes des invasions coloniales et leurs desatreuses influences, qui persistent dans le monde contemporain du neo - colonialisme et son credo de l'avarice comme conviction supreme, qui n'hesite jamais de sacrifier la decence et la moralite au nom de l'imperialisme et ses systemes de dominance. Le romanticisme voit une renaissance dans les arts visuels, a cote d'une relance du neo - baroque, deux mouvements qui expriment une rebellie contre le status - quo du monde, et qui tous les deux sont une critique passionnee de la perte de la spiritualite et integrite morale de la part des geants multi - nationaux qui devorent les ressources de la planete, et cherchent de transformer la terre dans une dizaine d'industries immenses dans les mains de milliardaires et les politiques corruptes qu'ils financent. Le neo - romanticisme dans la portraiture, qui illumine le portrait pastoral "Ameksa" de Nacer Amari, est un appel sincer et idealiste qui exprime a travers l'energie joyeuse de son jeune fils qui se presente comme un jeune berger, pour l'inspiration et le besoin reel, et important de sauvegarder les traditions et heritages liee a la nature, a l'harmonie avec la terrre, ses ressources, ses animaux, et de voir a l'ecologie pastorale - agraire d'un pays comme une expression de son heritage, de ses connaissances, de son histoire, de son caractere unique, et d'etre une facon indispensable de retrouver l'equilibre autant economique que sociale et culturelle pour les peuples envahis par le neant du materialisme abject qui risque d'aneantir ce qui reste de l'integrite humaine.
Trudi Ralston
La recherche sur la presence repandue de la culture agraire - pastorale du monde, sur ses antecedents historiques, et sur ses elements mythologiques, son importance et son expression artistique, courtoisie de Wikipedia, et l'article de 2024, de Heath Herring et Leney Breeden "The Navajo - Churro Shepherds", dans Stetson Stories https://blog.stetson.com