La portraiture dans la photographie sait evoquer des reponses puissantes de la part de notre memoire. Les portraits en noir et blanc specifiquement continuent de prouver leur pouvoir dans un monde de couleurs, et un portrait en noir et blanc de la part du photographe berbere d'Aokas, Nacer Amari de Tassi Photographie souligne cette verite avec "SMAIL". Ce portrait du 6 juin 2022, d'un habitant d'Aokas m'a fait voyager dans le temps, vers des souvenirs chers et nostalgiques de mon enfance et adolescence en Flandes, en Belgique. Le portrait a gros plan, en noir et blanc, montre un homme adulte, qui a deja passe le moyen age, et qui regarde la camera avec intensite et interet, et qui fume une cigarette a moitie finie. Le photographe explique le contexte de ce portrait: " En fait, il s'agit de Smail, age d'une soixantaine, il est de Tizi 'n Berbar (une region d'Aokas). Malgre son handicap mental ( retard mental), Smail fait un parcours d'un cinquantaine de kilometres en aller - retour chaque jour pour atteindre son boulot dans une boutique d'habillement. Souvent il oublie que le samedi est son jour de repos, il vient quand meme attendre son patron devant la boutique. Smail est estime par tout le monde ici a Aokas, on le taquine et rigole avec lui. La cigarettte ne lui quitte jamais les levres. Aussi, Smail est un orphelin." Cette information sur le portrait "SMAIL" evoque des sentiments et des memoires en meme temps. La cigarette parait etre importante a Smail, et me rappelle vivement au fait que quand j'etais enfant, tous les garcons, et pas mal de filles, une fois passee l'age de 14 ans, fumaient, parfois en cachette, et tous les adultes, il paraissait. La maison etait toujours inondee de fumee de cigarettes quand on avait des invites. Le second frere de ma mere, Emiel, qui etait peintre comme son frere Frans, avait un restaurant tres populaire dans la ville d'artistes de Sint - Martens - Latem, pres de Ghent, en Flandes de l'Est, et tout le monde y fumait. Je me rappelle encore comme la fumee des cigarettes envahissait mes habits, et comme etait intrigant ce rite des adultes, qui etait interdit aux enfants et supposement, les adolescents. Le tabou biensur etait impossible de resister a la fin, comme tous mes cousins et cousines prouvaient. Je me rappelle encore mon petit sac a main en cuir, ou je cacheais des paquets de cigarettes piques de ma mere, et l'odeur du tabac interdit. Je me sentais toute adulte et bien satisfaite avec la sensation de paraitre une grande parmi mes cousins et cousines plus ages que moi. Les cigarettes qui etaient les favoris de mes oncles artistes etaient les Gauloises, avec la couleur bleue claire des paquets, au dessin du casque d'un guerrier gaulois. L'odeur forte etait comme une annonce que ces cigarettes etaient une affirmation de l'importance et intelligence masculine des hommes dans la famille, surtout pour le tabac fort venant de la Syrie et de la Turquie, et pour le fait d'etre sans filtre, ce qui selon mes oncles etait favorable quant au gout de la cigarette. Leurs epouses aussi, en fait, fumaient ces Gauloises, une affirmation du mouvement pour le feminisme des annees 1960, quand les Gauloises etaient les ciagarettes des rebelles et intellectuels, comme Pablo Picasso, Albert Camus, Julio Cortazar, Henri Chassiere, l'auteur et condamne, fameux pour son livre de 1969 " Papillon", qui decrit ses experiences horrifiantes dans le systeme penal francais a Guyane. Les Gauloises etaient aussi les cigarettes favories des membres de la Resistance francaise pendant la Seconde Guerre Mondiale. Apparemment, depuis 2017, les Gauloises ne se fabriquent plus en France, ou elles avaient vu leur debut en 1910, a Riom, Puy - de - Dome, et se fabriquent en Pologne maintenant. Les Gauloises se vendent surtout en France, et aussi en Australie, le Canada, en Luxembourg, la Belgique, les Pays - Bas, la Norvege, en Suede, en Danemark, l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse, l'Espagne, l'Italie, la Grece, la Russie, et les pays de l'Europe de l'Est de Hongrie, de Belarusse, de Slovenia, de la Croatie, Serbie, l'Ukraine, et la Syrie, et en Algerie, la Tunisie, le Maroc, l'Israel, les Emirats Arabes Unis, la Thailande, le Mexique, l'Afrique du Sud et l'Argentine, et ne plus aux Etats Unis. Si j'aurais su comme enfant que les Gauloises se vendaient dans tants de pays, j'aurai ete encore plus impressionnee par le machisme de mes oncles et cousins, car apparemment le consensus sur la qualite et attraction legendaire des cigarettes Gauloises etait universelle. Voila que le portrait "SMAIL" de Nacer Amari a premiere impression evoque toute une serie de souvenirs et impressions.
Comme chaque portrait de qualite artistique, le portrait "SMAIL" invite un regard plus proche, et c'est la ou le contexte du portrait devient important: Smail est une personne, qui a du vaincre des defis enormes, des sa naissance, etant orphelin, et avec un retard mental. La vie est deja assez difficile si on nait avec une famille et les capacites mentales intactes, s'imaginer la peine et les defis de commencer et devoir avancer dans la vie avec des limites penibles, doit peser si lourd sur le coeur, sur l'esprit, de trouver la force, la volonte chaque jour a nouveau, de se lever, de rester positif, de tolerer les moments et les personnes impatientes, indifferentes, un systeme de gouvernance souvent cruel aux personnes qui ont besoin de notre respect, de notre charite et generosite. Depuis le debut de la pandemie ici, les chiffres des personnes sans abri ont montees de 20%, et dans cette population marginalisee par le prejugement, l'indifference, sont souvent des personnes aux limitations physiques et mentales, qui souvent meme se trouvent en prison, au lieu d'etre admis dans un hopital ou institution psychiatrique qui cherche a les aider, a rendre leur vie plus vivable. Pour les personnes avec des defis mentaux, obtenir un travail, du logement raisonable, des contacts sociaux, le soutien de famille, deviennent parfois des obstacles presque insurmontables, ce qui les met en grand risque d'abus, physique et sexuel, de se trouver sans abri, sans defenses. J'ai un grand respect pour les personnes aux defis physiques et mentaux, pour le fait que j'ai grandi avec un jeune homme ami de mes parents, qui etait abandonnee comme bebe par sa mere, qui etait une jeune fille jetee dehors par sa famille pour avoir se trouvee enceinte, et ce jeune homme n'a jamais connu non plus a son pere. Ce jeune homme apres etait victime de l'abus sexuel aux mains d'un des pretres a l'orphelinage. Ce jeune homme de mon enfance est un homme de plus de 80 ans maintenant, qui m'a connu depuis ma naissance, et avec qui j'ai etabli une correspondence il y a 30 ans. Il n'a jamais survenu ses traumes, et dans ses lettres qu'il m'envoie toutes ces annees, je lui reponds avec beaucoup de respect et patience. Il se sent content au moins pour le fait qu'il avait reussi d'avoir un travail decent, et un appartement a la mer, ou il se sent aussi bien que possible, et d'avoir quelques amis qui lui sont fidels, malgre sa personalite un peu difficile et mefiante. Cela me fait plaisir de savoir que Smail a l'estimation des habitants d'Aokas, et qu'il se sent utile dans son travail. Dans son portrait, il donne l'impression d'etre une personne qui avance, n'importe les obstacles. Voir son portrait me touche les sensibilites du coeur, et m'a fait vouloir lui dediquer un poeme, au nom de Smail, de ma soeur Ludwina, paix a son ame, et au nom de tous les enfants, hommes, et femmes, qui doivent chaque jour a nouveau, vaincre les defis de se trouver dans cette vie avec pas mal d'obstacles:
Entre les Plis de la Memoire, la Verite se Balance
As - tu jamais pensee, dans un moment de detresse, comme doit etre la vie difficile, avec les capacites en defi, avec cette ombre qui te suivrait partout ou tu vas, qui te rappelle que ce monde n'a pas l'habitude de la charite, de la gentillesse, de la patience envers ces personnes, enfants, femmes, hommes, qui se voient sur cette terre sans avoir recu les avantages d'avoir le corps et l'esprit en balance?
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Cela t'arrive de t'imaginer, la solitude, le chagrin, de se trouver seul, meme au milieu d'une foule, pour le simple fait, irreversible et decisif, d'etre une personne qui aimerait bien savoir comment serait different la vie, si elle ne devait pas affronter le probleme de ne pas tout comprendre, de ne pas pouvoir aller ou elle veut, sans assistance, sans chaisse roulante, sans aide mentale d'un ami ou voisin, ou avec un peu de chance, d'un membre de la famille?
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Je crois que la verite se balance, essaie de trouver, entre les plis de la memoire, de chacun, du monde, de l'histoire rarement evidente de l'humanite, que le coeur humain n'a pas de limites, defi physique ou mental, les limites sont crees, par l'indifference, par la cruaute.
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On peut tolerer tout, du corps, de l'esprit, si on sait qu'il y a ces personnes qui nous voient le coeur, pas les limites, d'un corps malade, aux jambes ou bras, ou cerveau blesses, pas l'esprit qui ne comprend pas tres bien, pas les manies, pas les defauts, les imperfections, on peut tolerer tout grace a ces personnes qui donnent le sourire et la main.
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Car, peut - etre la verite est plus mysterieuse, plus complexe: peut - etre ces personnes qui luttent avec les defauts de leurs corps, de leurs esprits, sont en fait plus belles, plus nobles, parce que elles nous obligent, en toute humilite, en toute franchise, de comprendre les dieux des ancetres qui savent que la seule facon pour l'humanite de vaincre l'affront mortel a la decence qu'est l'indifference a la souffrance, est d'apprendre qu'il faut aimer a autrui, n'importe la difficulte, n'importe la mesure du probleme qui trouve a cette personne marginalisee, blessee en corps et esprit.
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Car, entre les plis de la memoire ancienne de l'humanite, il y a cette conscience, qui sait tres bien, qui comprend, que entre les plis de la memoire, personnelle et universelle, c'est la ou la verite se balance, cherche son equilibre, son centre de la sagesse ultime qui est la charite.
Trudi Ralston
La recherche sur l'histoire des ciagarettes Gauloises, courtoisie de Wikipedia.
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