An Ancient Messenger's Promise : The Guardian Dragon of Lotfi Bouslah

As rational beings, the human race somehow cannot resist its fascination for certain cultural symbols that have been around since Antiquity. The fascination for the mythological creature of the dragon is an unquestionable example. The dragon appears in the mythology of many cultures. It is interesting to note that dragons are described as having wings, four legs, horns, and able to spit fire in Western mythology, while the dragons of Eastern cultures are described as wingless, also with four legs, serpentine and possessing above average intelligence. The earliest dragons are found in Middle Eastern mythology, and they appear in the art and literature of ancient Mesopotamia. The dragons of ancient civilizations had names like mushussu in Mesopotamia, Apep in Egypt. In the mythologies of the West, dragons are described as monsters to vanquish, to be dominated by a hero, or a saint, like the dragon of St. George. This image of the dragon as a monster persists in the fantasy literature of the West today, as in the books of J.R.R Tolkien, and the books in the series on Harry Potter by J.K. Rowling, and the series " A Song of Ice and Fire " by George R.R. Martin. In Chinese mythology, dragons are associated with rain, and many of the gods and demi - gods have dragons as their companions or mounts. In China, dragons were also associated with the emperor, and later on in the imperial history of China, only the emperor was allowed to have the emblem of the dragon in his places, on his robes and his personal affects. The word dragon is derived form the Greek word drakon, that means snake, or giant sea fish. The research community is not in agreement when it comes to the origin of the idea of the dragon, and one theory presented in 2000 by Adrienne Mayor is that possibly the stories about dragons can be explained by the discovery of ancient fossil bones of large ancient animals, like those of dinosaurs and other prehistoric animals, like for example the fossils of Samotherium, a species of ancient giraffe, that was common in the region of the Mediterranean, and that could explain the images in ancient Greek art of the monster of Troy. This is just one possible explanation, because in the mythologies of the North of Europe, there are hardly any large fossils to be found. Also, many ancient civilizations had no idea about the existence of fossils, so the persistence and ubiquity of dragons in world mythology remains an enigma not yet solved.
In Mesopotamia, during the Akkadian period between c. 2334 to 2154 B.C. there are representations of a creature similar to a dragon, with the front feet of a lion, and the hind legs, tail and wings of a bird, an image that can be found up to the neo - Babylonian period from 626 B.C to 539 B.C. In Ancient Babylonia, there is the goddess Tiamat, who is described as having horns, a tail and skin that is impenetrable to all weapons, all traits that suggest that she was considered as a kind of dragon. In the mythology of ancient Egypt, Apep is a giant serpent that inhabits Duat, the world of life after death. It was thought that the thunder storms and earthquakes were caused by Apep 's roars, and that solar eclipses were caused by the attacks of Apep on the sun god Ra. The giant snake Nehebkau is described as being so enormous that the entire earth would rest on his back when he was coiled up. The Ancient Pyramid Texts from c. 2400 - 2300 B.C. are the oldest ancient texts of the ancient Egyptian civilization, and are carved into the underground walls and the sarcophagi of the pyramids at Saqqara. These texts speak of Denwen, who has its body made of fire, and who almost wiped out all the gods of the ancient Egyptian pantheon. Denwen was conquered by the Pharaoh, which confirmed this way the Pharaoh's divine right to govern. The ouroboros is an ancient Egyptian symbol of a serpent who swallows its own tail, and its antecedent was the serpent with the five heads, who according to Amduat, the most ancient Egyptian book on life after death, was coiled around the body of the sun god Ra, in a gesture of protection, and the first images of the ouroboros were put in with the tomb of the pharaoh Tutankhamen.The symbol of the serpent - dragon that bites its won tail was an insignia on the books of alchemy of the Middle Ages. The water dragon, Leviathan, is vanquished by the god Yahweh, the national god of the kingdoms of Israel and Judah, during the creation of the world. The Book of the Apocalypse talks of a big red dragon with seven heads, ten horns, seven crowns and an enormous tail.
In Greek literature, the first time a dragon appears is in the Iliad, in a description of the king Agamemnon, who is described by Homer as having the insignia of a blue dragon on his sword's belt, and the emblem   of a dragon with three heads on his breastplate. According to a collection of books by Claudius Aelianus (  175 A.D. - 235 A. D. ), Ethiopia was inhabited by a species of dragons that hunted elephants, and these dragons were rumoured to attain a length of 55 meters and to live longer than the strongest of animals.
In Norse mythology in the ancient poem Grimnismal, the dragon Niohoggr is described as munching on the roots of Yggdrasil, the tree of the world. The ancient Beowulf, written between 975 A.D. and 1025 A. D. is considered one of the oldest and most important works of English literature. The author was an anonymous Anglo - Saxon poet, called by the experts simply as " the author of Beowulf ". The epic of Beowulf takes place in Scandinavia, where the hero Beowulf helps the king of the Danes, Hrothgar, whose palace in Heorot is attacked by a monster troll, Grendel, who eats many of Hrothgar's men during their sleep. Beowulf kills the monster, that had an impenetrable skin, by ripping off its arm at the level of the shoulder, and afterward, the mother of Grendel, enraged by the death of her son, also attacks the king , and she too, is vanquished. Beowulf returns home to Sweden.
Fifty years later, Beowulf kills a dragon, who was enraged at the theft of a golden goblet at the hands of a slave who had invaded his cave, but this time Beowulf is gravely wounded during his battle with the dragon and dies. A tower is erected on a hill in his memory. In 1731, the Beowulf manuscript is badly damaged during a fire at the Ashburnham House in London. At this moment, the epic is housed at the British Library, the largest library in the world, which has between 150 and 200 million books and manuscripts from all over the world. The events of Beowulf occur during the VI th century, the period after the ancient English, so the Anglo - Saxons, had started their migration towards England, a time in which the Anglo - Saxons were still in close proximity with their fellow countrymen of Northern Germany and the South of Scandinavia. It is believed its was possible that the poem Beowulf was transported to England by persons of Swedish origin, and that the royal family of the Wulfingas were descendants of the Swedish Wulfings. Excavations done in Uppsala in 1874, Sweden, prove the veracity of the epic Beowulf. The palaces of which the text speaks were part of the halls discovered during the 1874 excavations, three halls ere found, each of about 50 meters. The excavation discovered also the tomb of the king Eadgils, who was buried on a bear skin with two dogs and expensive funeral offerings. This epic is centered around a hero who is capable of killing a monster in his youth, and who then also kills a dragon 50 years later. Beowulf is a hero who travels great distances under difficult circumstances to fight against beasts possessed by supernatural powers. The epic starts with the funeral of the hero and king Shield Sheafson and it ends with the funeral for Beowulf. The epic of Beowulf has been translated into at least 23 languages.
In Europe, the interest in dragon mythology reaches its culmination between the XI th and XIII th centuries, with the legend of the red and the white dragon, told in the Historia Britannicae by the Welsh monk Geoffrey of Monmouth. The legend tells the story of the child prophet Merlin who explains to a military leader that the reason his tower keeps getting swallowed up by the earth is that there is a pond underneath it with two sleeping dragons. Merlin predicts that the white dragon will win, which was a symbol for the fact that England, who ran under a white standard, would defeat the Welsh. This legend remained popular until the XV th century. Russian and Ukrainian folklore has the dragon Zmey Gorynych, a dragon with three heads, each of them with  horns of a goat. This dragon too, like the dragon Apep of the ancient Egyptians, was believed to be responsible for solar eclipses when he swallowed the sun. The dragon Zmey Gorynych was under the spell of the sorcerer Nemal Chelovek, who had the tzar's daughter imprisoned in his castle in the Ural mountains. The hero Ivan Tsarevich manages to rescue the princess with his magic sword, when the force of the blade cuts the three heads of the dragon.
In India, the dragon Vrtra represents drought that the god of thunder must overcome. In China, there is already evidence of dragon lore in the Neolithic period that goes back 12000 years and that has its origins in the Middle East. The idea of the domestication of dragons goes back to Chinese mythology, and according to their mythology the appearance to the cultural hero Fu Hsi of a dragon with dots on its back is responsible for the origin of Chinese writing. The dragon Zhulong is a Chinese god who created the universe with his body. The black dragon Li, who was said to have been born into a poor family of humans in Shandong, and who reigned as a god of the River of the Black Dragon is still venerated today as a god of rain. In many Chinese villages, there are still rituals in existence to bring rain, and it is believed that the rain god Naga, of Buddhist mythology, is at the origin of the popularity of this ritual. In the religion of Tao, a custom was started to invent a dragon king for each river, and every dragon king had his talents, which led to the abundance of temples along rivers to honour these dragon kings. Many Chinese festivals have as a theme the importance of the dragon, and large dragons images are made out of bamboo and paper mache, for the festival of spring, and the festival of lanterns, and there are also boats built in the shape of dragons, for dragon boat races, in an effort to avoid bad luck, and I remember being present at one of these races several years ago here in Olympia sponsored by the Chinese community in collaboration with the local martial arts schools here, where my husband and I were in training for our black belts.
In Japan, the mythology of the dragon is strongly influenced by Chinese, Korean and Indian mythology.
This way we have made a tour of the world, to return to the universal perspective of the photo of Lotfi Bouslah of Lolo Pics. The photo has as an introduction these words by the artist :
" Head of a wolf or a dragon. Below, in front of my signature, one can see what looks like the head of a dead person. Impressive nature. " It is a photo as if escaped from an ancient tale. Nature photographer Lotfi Bouslah brings us in really close to this wood sculpture nature has left us so that is might reach its proper place in our imagination through his camera's perspective. Framed by bright green grass, I see the head of a dragon that has all the beauty and dignity and fascination of an archaeological treasure, and that reminds me of the ancient buildings with their motifs in stone of flying serpent heads of the ruins of the Mayan temples I saw at Chitzen Itza in Mexico. The dragon of Lotfi Bouslah has its eyes and maw wide open, and is covered in a layer of silky soft moss, creating the magnificent illusion that the dragon's head is covered in ancient polished glass cloisonne. The head of the dragon hides a death mask, or the head of a dead person, which is a very appropriate symbol when it comes to the mythology of certain dragons in the East, where dragons were considered capable of conquering evil , even death. The mythology of the West prefers to celebrate the victory over malevolent dragons, but I prefer the mythology of the Near East and of China, and of certain dragons in ancient Egyptian mythology, where dragons were seen as protectors of benevolent gods, like the sun god Ra. This photo taken in the heart of Kabylie, by a Berber nature photographer, who is astute and highly attentive when it comes to his art, profoundly touched my heart. The Berber spirit has had to fight since the ancient times of King Masinissa for its freedom, its dignity, its pride, its culture, its nature. I hope with all my heart that the dragon in the photo will win the sometimes so fierce battle in Kabylie against the forces of evil, and that the death mask under the head of the fierce and furious dragon is a happy symbol of the day that darkness will be defeated once and for all, so that the dragon of freedom and happiness can reign for thousands of years over the mountains of this beautiful, courageous, tireless and powerful rebel that is the Berber spirit in Algeria.
Trudi Ralston

The research on the history of the mythology of the world of the dragon, courtesy of Wikipedia.             

The Challenge : The Audacious Hawthorn of Lotfi Bouslah

Nature has this ability to highlight realities of life that are not always pleasant or even directly visible. The photo of Lotfi Bouslah of Lolo Pics shows a hawthorn branch and its appetizing red berries right alongside its large sharp thorns. This contrast merits a moment of pause and reflection. The hawthorn, with its scientific name of Craetagus is of the family Rosaceae and is a species of tree and bush originally from the temperate regions of the northern hemisphere of Europe, Asia, and North America. The nature photographer introduces the photo with the title : " Between pleasure and pain. " It is a perceptive title when one thinks of the history and symbolism of the hawthorn, a plant that is effectively a celebration of the tension between sorrow and pleasure. The species of hawthorn in Lotfi Bouslah's photos is Craetagus monogyna, that is found in Europe and in North Africa and that is a single seed plant. The photo shows the hawthorn in autumn, with its thorns very visible, side by side with its red berries. In springtime, the hawthorn shows white blossoms with red petals. The fruit it produces in autumn is edible for wildlife and also for humans, and on occasion is used in jams, syrups, or to make wine, and to add a touch of flavour to brandy. The robust thorns of the hawthorn are a quality nesting birds actually appreciate, because the thorns protect the nesting parents and their offspring from predators. The hawthorn plant has a long tradition of being a venerated tree and bush, as in Welsh tradition, where the hawthorn was considered a way to purify negativity, a healer of mental confusion, a plant that offers clarity, patience and tranquility. The hawthorn is known for its medicinal benefits : it reduces high blood pressure, stimulates the heart, helps with migraines and insomnia, and its berries are rich in vitamin C and B. Crushed, the berries can be used in cases of kidney troubles and to calm diarrhea and dysentery. In Welsh tradition, the hawthorn symbolized also duality and balance, masculine energy, as well as fertility, which underlines its importance as a representation of duality, the union of contrasts. It was believed the hawthorn was capable of purifying humans of their negative energy and thereby bringing love and happiness. The photo of Lotfi Bouslah is pretty symbolic, because it shows a branch that celebrates exactly that duality, this mystery of pleasure and pain that so often in life are entangled so much so that one does not feel able to assure one or heal the other. Our heart often is like the autumn hawthorn, that just like in the photo finds itself in the precarious situation to have to accept and negotiate pleasure and pain like the steps of two dancers at the edge of an abyss : we risk to lose pleasure, so precarious and capricious, if we reject without a cool head and without insight the revindications of sorrow. The photo leaves its mark : side by side, the formidable thorns and sensual red berries evoke the cruel reality of troubles, of sorrow, and the joy and hope of love and tenderness. The hawthorn is hardy, and tolerates the thorns alongside the berries. It is in all of our interests to follow its example of wisdom and strength.
Trudi Ralston


The information on Craetagus, the hawthorn, and its symbolic and medicinal significance, courtesy of  Wikipedia.
For the identification of the hawthorn plant in his photo, I am indebted to Lotfi Bouslah.  

Le Reve de l'Eau Doree de Lotfi Bouslah

L'eau a du pouvoir sur l'etre humain. On peut vivre six semaines sans nourriture, mais juste quelques jours sans eau. L'eau est une necessite, mais elle est aussi une source d'inspiration. Dans la nature, l'eau de chutes belles et calmantes, l'eau de la mer puissante, de rivieres, et l'eau de lacs, d'etangs paisibles, sont des lieux de repos, de reflexion, de recharge de l'energie, de purification de la perspective. L'eau aussi est une source de joie, de detente, qui permet le sport comme la natation, les benefices de sources chaudes ou simplement la chance de se promener les pieds nus dans l'eau salee et revigorante de la mer. Cette semaine, Lotfi Bouslah de Lolo Pics a partage une photo sublime ," Reflets Dores ", une sorte de reve d'eau doree, d'un moment sur la plage d'Azemour, sur la cote ouest d'Aokas, qui est separee par une embouchure, une riviere qui descend jusqu'a la mer, dans la zone limitrophe entre Aokas et Baccaro. Cette photo inspire par la beaute de sa lumiere doree, qui domine le tableau, comme une energie et presence spirituelle tres calme, tres discrete. C'est une photo saturee avec une paix qui celebre le silence. La couleur d'or dans l'art a une ancienne tradition. En l'Egypte ancien, l'or etait la couleur des dieux, des pharaoh, du dieu du soleil Ra. L'or et sa couleur etaient liees non seulement a la richesse, mais aussi au mystere de l'immortalite, comme en sont temoins les merveilles d'or trouvees dans la tombe du pharaoh Toutankhamun. En la Grece ancienne, on faisait des statues d'ivoire et de feuille d'or, des statues chryselephantines," chrysos " etant le nom grec pour l'or, et  "elephantos " etant le nom grec pour l'ivoire, et l'ivoire etait souvent brule pour obtenir une couleur noire, et ces statues etaient pour les temples, et plus grandes que nature, et datent de la periode a partir de 1500 B.C.  Les statues chryselephantines etaitent gardees comme des tresors precieux par les pretresses et pretres et les equipes d'entretien des temples. Les deux exemples les plus connus etaient sculptes par le peintre, sculpteur et architecte grec Phidias ( c. 480 - 430 B.C. ) : une statue de la deesse Athena Parthenos, qui mesure 13 metres, et la statue de Zeus assis, qui mesure 12 metres, au temple d'Olympia, qui est consideree comme une des merveilles du monde ancien. Ces statues chryselephantines etaient une facon de montrer la richesse de ceux qui les construisaient et ceux qui les financaient.
Dans le monde moderne, l'exemple le plus fameux d'un artiste qui celebrait l'or dans son oeuvre est du peintre autrichien, Gustav Klimt ( 1862 - 1918 ) qui utilisait de la feuille d'or dans la periode la plus importante de sa carriere, avec les peintures  " Portrait d'Adele Bloch - Bauer " et  " Le Baiser " les deux exemples les plus connus. Depuis 1998, le peintre americain d'origine italienne, Vic Vicini, utilise de la feuille d'or pour souligner les couleurs de ses sujets. En 2008, Marc Quinn construisait une statue d'or , " Sirene ", avec comme modele Kate Moss, comme une Aphrodite moderne. La statue etait faite en or 18 carats, pesant 50 kg, et est la plus grande sculpture faite en or depuis l'Egypte ancien.
La photo " Reflets Dores " de Lotfi Bouslah est d'une qualite qui ne cherche pas se faire remarquer, mais qui invite un moment sublime de paix a travers la beaute de cette eau d'or liquide. Ce n'est pas l'eau et sa reflexion telle que Narcissus en etait hypnotise, ceci est une beaute de l'eau qui guerit, qui permet un moment de bonheur pur par la generosite de sa lumiere doree abondante, penetrante, enveloppante, chaude, et qui donne de l'espoir, de la confiance, parceque telle beaute splendide et paisible existe.
Une eau calme invite la pause, et une eau doree calme a quelque chose de surnaturelle. Dans le culte Buddhiste, l'eau est veneree comme un symbole de longue vie, et aussi pour sa capacite de prendre la vie, et de retourner le corps aux elements, comme dans les rituels tibetains des enterrements d'eau ou le corps est mis dans la riviere. Toutes les religions du monde ont en commun leur vue de l'eau comme un element de purification. L'art inspire par sa beaute, son interpretation de cette beaute, et la photo de Lotfi Bouslah est d'une beaute exceptionnelle. Tout est lumiere doree dans sa photo, l'eau, le bord de la plage au premier plan, la vegetation sur l'autre rive, et meme l'herbe verte a l'arriere plan, est saturee de cette lumiere doree ubiquitaire. La photo donne l'impression d'une presence ancienne qui y vient pour se reposer, et qui nous laisse avec le parfum de sa sagesse et de sa patience. C'est un site ou on veut rester pour reflechir, respirer lentement, pour se souvenir de beaux moments, de reves, la, au bord de cette eau si belle, si douce, et de lui parler a voix basse de nos espoirs, de nos peines, de ceux qu'on aime, de ceux qui nous manquent, de ceux qui nous font sourire, de ceux qui nous defient, du monde, de l'eternite. Un site ou apres l'avoir visite, on a le courage a nouveau de continuer notre chemin, avec au coeur le souvenir de ces reflets dores que nous a laisse la vision artistique harmonieuse du photographe de la nature Lotfi Bouslah.
Trudi Ralston

La recherche sur la couleur doree et l'or et son importance dans le monde des arts et le monde spirituel, courtoisie de Wikipedia.
L'information sur la localisation de la plage d'Azemour, courtoisie du photographe de la nature Lotfi Bouslah.    

The Sharks' Dream : The Surrealist Perspective of Lotfi Bouslah

When you look up the definition of surrealism as an artistic movement, you find this description : a movement in the visual arts and in literature that occurred between the two world wars, and that was a reaction against cultural and political rationalism. In the world of painting, surrealism evokes images like those of the paintings of the Spanish artist Salvador Dali ( 1904 - 1989 ) and the Belgian artist Rene Magritte ( 1904 - 1967 ) for me, and I remember how I was hypnotized by their art when my father used to take us to see their artwork on our visits to museums in Belgium. Surrealism is interesting as an idea, because this movement in art showed the interior world of our perception as to the physical reality that surrounds us. So, we find ourselves in front of a house that wears a hat, or in front of a tree that is also a person, there are no limits to the rebellion against rationality that surrealism allows itself. This freedom allowed and allows artists to express themselves in bold fashion, and allows the creation of worlds and creatures that are a mixture of reality and dream, a kind of super - imposed, so sur - real reality. This movement existed between the two world wars and had an immense influence on the world of the arts and literature, philosophy, political ideology, theatre, music, sculpture and that influence continues today. In fact, surrealism seems to have become fashionably again these days, as a response to the uncertainty and banality of the post - industrial world, its disenchantment, the disillusion and loneliness of the world with its cities that seem like voracious monsters of glass and cement, and as a response also to the mistrust towards other cultures fed by the uncertainty of the future because of an exploding global population and an abused and tired nature. Daily life shows itself as insufficient, cold, we look for an explanation that is more tolerable, and surrealism allows this perspective. There is a photographic precision to surrealist art, and when I saw the photo of Lotfi Bouslah of Lolo Pics, that celebrates the statue of the two sharks of Aokas, I immediately felt a shiver : I was watching a surrealist tableau, the world of Salvador Dali.
First, we need an explanation for the reason of the shark statue. The nature photographer of Lolo Pics explained it to me this way : " The Berber word for shark is Aokas, and Aokas is called this in relation to the mountain Imma Tadrath. This mountain appears as the fins of a shark because the water level of the sea was higher than the actual town, so all this space of a sea and the mountain seen in profile appears as the fins of a shark above the water's surface. " This in and of itself is a already a beautiful surrealist image : the mountain transforms itself into a shark in the imagination of the spectator. The statue of the two sharks, that finds itself on RN9, between the beach and the entrance to the town, is made by a sculptor named Hamid Aftis, a laureate of the School of Fine Arts in Algiers, and it shows the two sharks life size, at 6 meters, made of resin and rescued metals, and separated by points of algae made of metal. The sculpture thus honours Aokas, the Bay of Sharks.
The photo of Lotfi Bouslah is very serene and shows the statue enveloped in a contrasting light : the light of the blue sky with its white clouds painted as were it by an oil brush, and the pale yellow light of the mountains and the pale blue of the sea in front of the statue, while the statue is painted in black, fine lines, like a shadow superimposed by a watercolour brush over the layer of bright colours of the sky, the sea and the mountains. The tableau evokes the silence before the beginning of a theatre piece, it is magnificent. Adding a spiritual element, there is a line of a vertical cloud, that rises like a mysterious smoke above the statue, as if the statue was a sacred vessel that holds the fire of the immortal spirits of the ancestors who protect Aokas. The photo is an enchanting scene, that has this beautiful tension that Lotfi Bouslah is able to create with his photography, this tension between intimacy and abstraction. The statue represents the soul and history of Aokas, and is at the center of a photo that at the same time celebrates the timelessness that nature surrounds us with, in this case, the sky, the sea, the mountains and the light of the sun. The colours also have a surrealist feel, and bring to mind the wide open pale blue sky of the paintings of Salvador Dali. Surrealism reminds us of photography, because of the precision of its tableaux, and the surrealist notes in this photo are unquestionable, and its is beautiful, since surrealism has a crush on photography and photography allows itself a dalliance with surrealism.The sky in the paintings of Salvador Dali is mysterious, forbidding, threatening even with the grandeur of its endless space. The sky in this photo of Lotfi Bouslah of the statue of the sharks gives me this same sensation, of a space that embraces the past, that lives the present, and that tries to intuit and decipher the sphinx that is the future. This photo has a seductive power, because of the forcefulness of its bold composition, and because of its calming and mysterious beauty of this silent, meditative scene. It is a marvelous quality of the photographic art of Lotfi Bouslah : he brings us into the world of his creation, without haste, without pretense; he invites in into his dream, and we want to stay.
Trudi Ralston

The information for the research on surrealism and the world of painting, and on Salvador Dali and Rene Magritte, courtesy of Wikipedia.
The information on the history of the name Aokas, the Bay of Sharks, and on the sculptor Hamid Aftis, courtesy of nature photographer Lotfi Bouslah, and Wikipedia.

On the Other Side of Sorrow : The Spirit of the Olive Tree of Lotfi Bouslah

On November 5th, nature photographer Lotfi Bouslah of Lolo Pics shared a photo he introduced with these words : " Alive the olive tree gives us its oil, dead, it gives us its sculpted beauty. " The benefits of the olive tree and its products are known throughout the world, and the wood of the olive tree is prized for its durability, its colour and the interesting configurations of the wood's grain. The olive tree, with its scientific name of Olea europea is a tree in the family of Oleaceae, and is found in the Mediterranean Basin, from Portugal to the Levant, the Arabian Peninsula, and the south of Asia and China, and also the Canary Islands and Reunion. The olive tree is cultivated in many places and considered naturalized in all the countries of the Mediterranean Coast, as well as in Argentina, Saudi Arabia, Java, the Island of Norfolk, California and Bermuda. Fossil finds indicate that the olive tree has its origins in the region of Italy and the Eastern Mediterranean Basin between 20 and 40 million years ago, and the cultivation of the olive tree goes back between 6000 and 5000 years in the Levant. The olive tree is not native to the Americas, it was the Spaniards who introduced it to the continent, where its cultivation prospered in Chili and Peru. The olive tree was introduced into California by Spanish missionaries. The first olive trees to be introduced into Japan, were brought there in 1908, to the island of Shodo. Worldwide, it is estimated there are now about 865 million olive trees.
The olive tree is a tree whose products have been considered sacred since Antiquity, its branches are a symbol of peace, and were offered to the gods as emblems of purification and blessing, and offered as crowns to the winners of games and wars. The olive tree is also considered a symbol of wisdom, of fertility and purity. The ancient Greeks used olive oil as part of their beauty treatment for the skin and hair. The olive tree is mentioned in Homer's Iliad, and the wood of the olive tree was used for the figurines of the most ancient primitive Greek cults. According to the father of ancient botany, Theophrastus, olive trees could live up to 200 years. The olive tree was sacred to the goddess Athena, and appears on money pieces. There are olive orchards in the Mediterranean region that are very old with trees estimated to have been around for 2000 years. The olive tree on the island of Brijuni, in Istre, Croatia, is 1600 years old, and still produces 30 kg of fruit each year. There is an olive tree on the west side of the city of Athens that is believed to be what remains of the site of Plato's Academy, so this tree is estimated to be 2400 years old. The wood of the olive tree is very hard, and because the olive tree is a slow growing tree, the wood is considered expensive. Its wood with its yellow or green to pale brown tint often has veins that are darker, and it is therefore a wood valued by wood artists and sculptors.
The photo of Lotfi Bouslah shows a dead olive tree that presents itself as s synthesis of all the qualities of the wood of the tree : durable, with a unique colour and texture. The striking quality of this photo is that it shows the dead olive tree with its heart exposed, everything of it is visible, its inner being vulnerable to the world and to time. Nature photographer Lotfi Bouslah speaks of how even dead, the olive tree gives us its sculpted beauty. It seems this olive tree with its exposed heart  offers up its form transformed into a large animal, on its fatigued hind legs, the shorter front legs in a gesture of submission, but the neck long and strong, and the head forceful, like that of a rhinoceros that always won its battles, the eyes still alert, albeit it sad, and from this brave figure one can hear escape , from its massive and heavy head, with its open muzzle in the air, a big and ferocious sound, that regrets its death, the cruelty of its destiny and its solitude. The angle at which the photographer took the photo maximizes the impression the dead olive tree gives of being a conquered beast that is still proud, beyond death, its spirit is on the other side of sorrow, petrified in the mystery of time that claimed it. I think of the photographer who must have his heart broken by the cruel death of his friend Lounis. Suddenly, the photo of the dead olive tree takes on a personal quality, a tenderness and a hope of peace for the soul of his friend so brutally taken out of this world and its incomprehensible mysteries.
Trudi Ralston

The research on the olive tree and its significance in human history, courtesy of Wikipedia.        

In the Limelight : The Tawny Emperor Butterfly of Lotfi Bouslah

Art intrigues the mind that wants to learn, to understand, that wants to open its perspectives. Every artist is an invitation to explore a new world, and each piece of art of each artist is a portal that allows a new experience, an unknown universe and this new knowledge improves how one sees the world, how one sees oneself. Photography as a visual art has a power that is hard to deny, because the camera is able to capture moments of concrete reality and give that reality a very individual interpretation. Nature photographer Lotfi Bouslah of Lolo Pics sees the intimate side of nature. His photos leave an impression that lasts. Designed with patience and a profound respect for the subject of his photographs, Lotfi Bouslah is an artist who speaks to the spirit of things, his photography is transcendental. Whether it is a majestic scene, like a mountain, a sunrise or a sunset, or fauna or flora, the photographer puts himself in the moment with all his senses, and the result are photos that not only are a reflection of nature, but that are an introduction to the spirit of nature itself.
The 28th of September, Lotfi Bouslah shared a photo of a butterfly perched on the stem of a wild flower. It is a butterfly in the big family of Nymphalidae, of which there are more than 6000 species, of which 5 are the most popular : the monarch, the emperor, the admiral, the tortoise shell, and the  fritillary. The photo of Lotfi Bouslah is of an emperor butterfly, specifically the tawny emperor. The Nymphalidae are known as the brush footed butterflies, for the fact that in certain species the males have their front legs bent and bushy, and these two front legs are not used for walking. It is thought that these two bent front legs are used to communicate about their territory, through the vibrations the bushy legs can create through friction. The photo shows these two bent front legs very clearly. What makes this photo unique is the way its creator was able to capture the light in the pose of this insect : the wings look transparent, like stained glass. I have seen hundreds of photos of butterflies, good photographs. It is the first time I see a photograph of a butterfly whose wings are celebrated as a play of magical light. The butterfly is immobile, as were it fascinated by its own beauty, like a ballet dancer, the cavalier in waiting focused on the ballerina. The butterfly seems to communicate it knows it is beautiful, that it likes having its picture taken. It enjoys being in the limelight. The colours in this photograph are magnificent, this is not the cold portrait of a pretty insect, this is the portrait of a vibrating presence that understands its importance, that celebrates its beauty in its yellow - orange golden colours, with the magnificent details of the dark eye spots that underline the line of white light that enhances the jagged design of the edges on the wings. The fact that the tawny emperor has taken its resting pose on the end of a green stem of a wild flower adds to its central position, it is the sole dancer on the scene, the ballerino, the king of the story. The background is in soft focus, in its yellow - golden colours, as if the butterfly was waiting in front of the curtain, on scene, ready to receive a grand " Bravo ! " of its enthusiastic public. This photograph is sublime, because of the magic of its light, because of its perspective, that puts us in the world of the butterfly, who in turn, because of the patience and the respectful spirit on the part of the photographer, succeeds, for one sublime moment, to wake the curiosity on the part of the butterfly for the point of view of the world of humans.
Trudi Ralston



The research into the family of Nymphalidae and into the world of ballet, courtesy of Wikipedia.

Kamel Daoud : Les Clefs du Paradis - Une reflection sur " Le Peintre Devorant la Femme "

Lire les ecrits du journaliste et romancier algerien Kamel Daoud est toujours une aventure. L'auteur a un style qui invite la speculation, la question, la possibilite, la meditation. L'auteur cherche a comprendre le monde, cherche comme Sherlock Holmes pour des indices dans la scene du crime ou la modernite semble avoir ete enlevee, disparue, dans cette vague immense du retour a un fanatisme aveugle, en rage, qui risque non seulement diviser, mais detruire le monde, comme dans un jeu mortel et sadique d'un film apocalyptique. L'Occident est dans une crise de conscience pas rassurante, et le monde de Kamel Daoud essaye de comprendre un passe epuise qui chasse l'espoir fragile d'un futur vivable comme un orage chasse le delire destructeur. Dans un monde vide de metaphores croyables, l'auteur construit avec une passion meticuleuse a travers ses ecrits un theatre de personnages pour faire comprendre l'urgence de ses tourments. Kamel Daoud est un ecrivain a l'esprit ouvert, qui invite le dialogue, qui n'aime pas tourner en rond, qui risque la controversie quotidiennement, pas par arrogance, mais par necessite, par conviction. Il risque tout, se mettant parmi les acteurs de ses ecrits lui - meme, comme un messager a haute voix faisant le tour du monde, esperant contre tout espoir que la raison gagnera sur l'hysterie destructive des messagers de la haine et du neant. Son essai sur le besoin de l'erotisme dans l'art de Pablo Picasso " Le peintre devorant la femme " est une dialectique brillante, parceque quoique c'est strictement dit un monologue, la facon intime dont Kamel Daoud invite le lecteur exprime le desir pour le dialogue, la dialectique. L'auteur passe la nuit au Musee national Picasso a Paris, parmi les peintures de l'artiste espagnol, et nous partage ses impressions, ses questions, et on apprend sa perspective, ses doutes, sa rebellie intellectuelle, ses emotions d' homme comme il dit lui - meme du monde dit "arabe". C'est un dialogue franc, fascinant, sur l'art comme anti - dote du fanatisme, de l'ignorance, de la mediocrite, de la peur. Cet essai retourne les clefs du paradis a toute ame ouverte a ses observations sur l'erotisme, sur la femme, sur l'homme quant a la femme, sur les tensions entre les sexes, sur la misere du fanatisme, sur le conflit de Robinson et Vendredi, sur la condition humaine. C'est un essai audace, et tellement necessaire, il y a un besoin enorme pour le partage, un desir enorme de comprendre ce qui nous separe et pourquoi, du monde dit " arabe ", et c'est tellement informatif d'avoir le privilege de ce monologue qui refuse sa solitude et decide que le dialogue est possible meme quand on est le seul acteur sur la scene, aussi longtemps que l'acteur reste convaincu qu'il y a au moins une personne dans le public qui comprend a fond sa passion, qui ne peut pas attendre pour partager un dialogue a son tour, qui lui va liberer de la prison de son monologue a lui ou a elle. C'est ce qui va sauver la planete, tot ou tard, ce qui va faire comprendre le monde entiers, et esperons que ce sera sans la necessite d'un apocalypse, que c'est l'art qui a toujours eu les clefs du paradis, on les a simplement, betement et negligemment, mal placees.
Trudi Ralston

Mon exemplaire de " Le peintre devorant la femme " est l'edition Kindle sur Amazon, du 7 novembre 2018.
      

Les Randonneurs des Babors : Le Sommet du Djurdjura, Tamgout N'Lalla Khedidja

Le 19 novembre, Achour Zemouri, du groupe Association de Wilaya Tourisme et Culture "Les Randonneurs des Babors " a partage un article sur la randonnee du 17 novembre du groupe vers Tamgout N'Lalla Khedidja, et a introduit l'article avec cette description poetique du summet du Djurdjura : " le royaume des aigles, des poetes et des genies. ", a 2308 metres d'altitude, ce qui a fallu une marche d'au moins quatre heures, explica Dda Mohamed, le guide au groupe. Quand quatre heures plus tard, le groupe arrive au sommet, Achour Zemouri partage une belle observation : " Le panorama que Tamgout offre est tout simplement sublime. Le massif du Djurdjura dans son ensemble, s'etire d'est en ouest, avec ses differents pics. Au - dela, c'est une succession de paysages de montagnes, de collines, de chapelets de villages, de vallees. Le monde est a vos pieds. "
Apres cette introduction captivante, Achour Zemouri explique le beau nom du summet du Djurdjura, un summet entouree de legendes, un nom d'une dame de qui on ignore qui etait sa famille, et qui etait dit d'avoir des pouvoirs supernaturels. Lalla Khedidja etait une jeune fille, bergere, etait dit d'avoir le pouvoir de se transformer en chacal poir suveiller son troupeau, et de s'avoir evolee vers le sommet de Tamgout, a plus de 230 metres, verifie par le temoignage de plusieurs villageois.  Ce sont ces phenomenes supernaturels qui ont etabli le lieu comme un lieu de culte et de pelerinage, avec le nom du sommet qui a recu le nom de la jeune bergere, et il y a un mausolee edifie dans son village d'Ibelbaren, dans la commune actuelle de Sahridj, a 60 kilometres a l'est du chef - lieu de la wilaya de Bouira. On ne sait pas si Lalla Khedidja etait, dans les mots de Achour Zemouri " telle que decrite dans la legende populaire. Pourtant, a la fois respectee et crainte, Lalla Khedidja deviendra bien plus qu'un mythe dans la region. Son mausolee est, aujourd'hui encore, visite sept jours de suite chacque annee, durant les mois de juillet et aout." Une autre observation importante qui m'a intriguee sont les mots suivants de Achour Zemouri : " Le sommet du Djurdjura, Tamgout N'Lalla Khedidja, est quasiment venere de tous les Kabyles qui lui ont consacre quantite de chants et de poemes. "
Il y beaucoup de beaux temoignages dans cet article fascinant de la part de Achour Zemouri, j'en ai touche juste les plus poignants, pour encourager la lecture de ce reportage bien ecrit et informatif.
Tous mes respects au groupe Association de Wilaya Tourisme et Culture " Les Randonneurs des Babors", qui partagent avec enthousiasme et energie leur coeur et esprit ouvert envers la culture, l'histoire et la camaraderie tout dans une ambiance de passion pour la sante a travers le sport magnifique de la randonnee dans leurs explorations du tresor unique qu'est la nature en Algerie.
Trudi Ralston.

Je suis reconnaissante a Achour Zemouri pour son partage de son article du 19 novembre 2018 sur la randonnee sublime vers le sommet du Djurdjura, Tamgout N'Lalla Khedidja de la part du groupe Association de Wilaya Tourisme et Culture " Les Randonneurs des Babors ".  

Tambours de Guerre : La Lune Rouge de Lotfi Bouslah

Une lune rouge a quelque chose de troublant, une beaute plein de mystere. La photo d'une lune rouge que Lotfi Bouslah de Lolo Pics a partage cette semaine avec ces mots obsedants " Moonlight is bleeding from out of your soul " a une telle presence puissante qui ne lache pas, comme une epine tres tetue. Ces mots d'une chanson du groupe anglais Porcupine Tree, une chanson titulee " Lazarus " sont une introduction bouleversante pour cette photo de la lune rouge a l'eclat d'un charbon ardent, un eclat brulant en contraste deconcertant avec un ciel de noir profond, un noir si complet que la lune a peine sait s'en echapper. Une lune rouge se cree dans des circonstances specifiques. Il est necessaire d'avoir des conditions astrologiques bien precises. La plupart du temps, la lune apparait de couleur blanche, grise, ou doree, la couleur rouge qu'elle atteint parfois a avoir avec la facon que la lune reflete et refracte la lumiere du soleil. C'est cette lumiere solaire refletee qui nous permet de voir la lune ici sur terre. Quand la lune est visible pour nous, elle reflete entre 3 et 12 % de la lumiere qu'elle recoit du soleil. Il y a 3 conditions dans lesquelles la lune atteint une couleur rouge : pendant une eclipse lunaire, quand la lune est bas dans le ciel, et quand il y a la presence de microparticules. Ces microparticules peuvent etre presentes apres une eruption volcanique. Dans chacune de ces trois circonstances, la lune apparait rouge, parceque elle reflete de la lumiere rouge qui a ete filtree a travers l'atmosphere de la terre, comme la lumiere rouge est plus resistante a la diffusion, comparee a la lumiere bleue, et aussi la lumiere rouge passe plus facilement a travers l'atmosphere.
Pendant une eclipse lunaire, la lune pleine se trouve dans l'ombre de la terre, et la terre est posee entre la lune et le soleil, et les rayons du soleil ne peuvent pas atteindre la surface de la lune, mais de la lumiere rouge refractee dans l'atmosphere de la terre est capable de se refleter de la surface de la lune, ce qui donne la lune sa couleur orange ou rouge. Quand la lune est bas dans le ciel, elle apparait souvent orange ou rouge, parceque la lumiere doit traverser un secteur plus grand, ce qui cause la lumiere bleue d'etre diffusee, tandis que la lumiere rouge reste visible. Une augmentation dans les microparticules peut etre causee par une eruption volcanique, et aussi par des incendies, ou la pollution atmospherique. La photo de la lune rouge dans un ciel si noir que Lotfi Bouslah a partage a un message, un message pour le photographe de la nature, de suivre son ame et ses reves, parceque comme le chanteur Steven Wilson du groupe Porcupine Tree explique si bien dans la chanson " Lazarus " , " Moon light is bleeding from out of your soul ", " La lumiere de la lune saigne de ton ame ". C'est le destin de l'ame artistique de suivre sa passion, toute autre vie est une trahison, une mort vivante.
Il y a une correlation paralysante entre la lune rouge qui est l'appel a l'ame de l'artiste de suivre sa passion, d'avoir confiance dans son courage, et entre le bruit de tambours de guerre que j'entends resonner a travers cette photo de la lune qui est en colere contre les habitants de la terre pour leur indifference a la destruction de la nature, de la decence et de la tolerance. Les incendies cause par la pollution atmospherique sont visibles de l'espace, sont donc visibles de la surface de la lune. La saison des incendies en Californie commence en avril maintenant, et le pire de ces incendies dans l'histoire de l'etat, les Paradise Fires, commence debut novembre continue en ce moment, et cela un mois avant le commencement de l'hiver, la nature est desequilibree, en chute libre. Il y a 80 personnes morts et plus de 13000 maisons detruites, et 475 personnes portees disparues. Le gouvernement local fait de son mieux, malgre une frustration continue face au gouvernment federal qui reste indifferent quant a la necessite urgente d'affronter la realite incontestable du changement du climat sur terre. La lune rouge, la lune de guerre, qui peint sa frustration pourque toute la terre la voie, qui invoque les ames sensibles des artistes, des poetes, a noter qu'il y a une correlation entre la violence et la cruaute sur terre en ce moment, le racisme, le fanatisme, et les cris de la nature tourmentee qui est epuisee et en colere, comme le chante Steven Wilson :

" I survived against the will of my twisted folk
But in the deafness of my world the silence broke
And said :

Follow me down to the valley below
You know
Moonlight is bleeding from out of your soul
Follow me down to the valley below
You know
Moonlight is bleeding from out of your soul ", ce qui se traduit comme:

" J'ai survecu malgre la volonte de mes familiers tordus
Mais dans la surdite de mon monde le silence a rompu
Et disait :

Suis - moi vers la vallee en bas
Tu sais
La lumiere de la lune saigne de ton ame
suis - moi vers la valllee en bas
Tu sais
La lumiere de la lune saigne de ton ame"

L'artiste sait affronter les luttes inevitables de l'ame artistique sincere, et la lune dans la photo reflete a la fois ces difficultes, et les defis du monde.  Cette photo a un impact fort, qui me fait entendre la musique martelee de tambours de guerre, venant de la lune, pour reveiller les etres humains endormis, indifferents au fait que si la terre brule, le futur n'existera que dans le vide d'un monde detruit, et c'est pour ca que la lumiere de la lune saigne rouge avec les blessures de toute ame sensible et consciente et avec les blessures de l'ame de la nature, comme un miroir du futur nous venant de loin, de tres loin, un avertissement prophetique de detresse et angoisse.
Trudi Ralston

La recherche sur la lune rouge, courtoisie de Wikipedia, ainsi que l'information sur la chanson " Lazarus " de 2005, de l'album " Deadwing " de Steven Wilson du groupe anglais Porcupine Tree, qui a pris son debut en 1987. L'identification du titre pour la photo " Moon light bleeds from out of your soul " m'a ete procuree par le photographe de la nature Lotfi Bouslah. 

 

    

The Visit to the Countess' Castle : The Rainbow's Concert of Lotfi Bouslah

A powerful visual image like a beautiful painting or a striking photograph can evoke an auditory sensation for the person who sees the image, which probably goes back to pre - historic times : a council surrounds the chant of the chief of the tribe while another member, high in the hierarchy of the clan, with a rhythmic gesture and in perfect synchronicity with the words of the chief, under the light of lit torches, touches a wall of the sacred cavern that has sacred drawings, to underline like a drum, the importance of the spiritual voice and its message. The world of dance, continues since thousands of years, this need to hear and see, like opera, theatre, cinema, video in the world of the Internet. To see and to hear, there is magic in their presentation.
November 9th, the nature photographer of Lolo Pics, Lotfi Bouslah, shared a photo that is a symphony of colours with touches of a concerto, a hypnotizing photo of a magnificent rainbow, that as the title on the part of the photographer announces " visits the castle of the Countess ", in Bejaia, a historical building situated in Aokas, on the west coast, in a zone bordering between Bejaia and Baccaro, the neighbouring region. Built in 1890 by a French general, this castle is part of the cultural patrimony of Aokas.
The definition of a concerto is described as a musical composition in which a single instrument is accompanied by an orchestra or a harmony. In the photo of Lotfi Bouslah, the solo instrument is a magnificent rainbow that like a huge violin invades the garden of the castle, landing without hesitation at the foot of a palm tree. The energy of the brilliant and powerful light of the rainbow touches the garden like lightening in a storm. The rainbow declares its love for the castle and its secrets, like an overture of a concerto that is introduced with these words : " Once upon a time, there was a Countess... " which arouses the curiosity and imagination of the audience. The photo is a sublime visual and emotional seduction. We are drawn into its world, its mystery. The rainbow embraces the mystery of the Castle of the Countess, and it is in fact, a double rainbow, that makes its entrance at the foot of the palm tree to the left of the photo and the castle, and that ends on the right side, at the other side of the castle and the garden. The rainbow declares its love in this way, for the person associated with the castle, and even though the Countess has not lived there for a very long time, the castle retains her aura, and this aura is powerful enough to initiate this dramatic visit on the part of the intriguing phenomenon that is a rainbow. The surrounding nature maintains a discrete presence, even the castle modestly closes the eyes of its windows, but this does not discourage the intense colours and energy of the rainbow that persists, like a desperate lover, to visit the castle who plays the evasive coquette.
Lotfi Bouslah's photo is a whole concerto, with the rainbow playing the role of the lover, and the aura of the Countess playing the role of the careless and capricious loved one, and us the audience, being enchanted by the dramatic atmosphere created by the garden, the tempestuous sky, the enigmatic castle, the blinding and exotic costume of the rainbow and the desire on the part of the audience to imagine themselves as either the lover or the beloved, with the passionate music of the violins dancing around the soloist, who in our captured imagination the magical rainbow has become, who with its splendour has made us forget for a good hypnotizing moment, concrete time and its contrite realities.
Trudi Ralston 

The information on the Castle of the Countess, courtesy of Wikipedia and courtesy of nature photographer Lotfi Bouslah.   

A Question of Legs : The Hedonistic Frog of Lotfi Bouslah

I have always been fascinated by frogs. The house I grew up in in Belgium had a pond with frogs who would charm us at night with their noisy hypnotic songs. I find their amorous croaking enchanting, and I would listen to it until sleep overtook me. The heat of summer, the stars, the frogs, these were magical moments in my childhood, a bit of exotic reverie in the village life of a curious and restless child. The amphibian shared in the photo by Lotfi Bouslah of Lolo Pics is a Pelophylax bedriagae, the aquatic frog of the Levant, who is native to the south of Europe and who has been introduced into other countries of the Mediterranean region, a frog who spends most of its life in the water. It is a large frog, with colours varying from green to brown, with dark spots on its dorsal side. The photo of Lotfi Bouslah has a disarming charm, and shows the frog in its green - brown water costume, suspended in a moment of rest, its long legs comically stretched, and its head with the pattern of brown stripes along the length of its curious and alert eyes. The frog shows a keen interest in the photographer, even though she seems uncertain about his intentions. Lotfi Bouslah brings us into the world of the frog, a place of a relaxing atmosphere. The frog invites us to consider her perspective : the instinctive capacity to enjoy each fleeting moment of peace, of tranquility, like the warmth and the sun of a summer's day, by the serenity of a pond. The scene of the photo underlines this serenity with a composition in which the frog is the prima donna, with just a hint of greenery at the edge of the pond, and with the water a muted blue a bit murky, and the body of the frog submerged, with the exception of the head with its brilliant colours. There is the intriguing detail of one of its round eyes being reflected in the line of the surface of the water, as well as the long legs, in their somewhat scandalous pose, in this luxurious nature tableau. It is a brilliant portrait, carefully conceived. The photo of Lotfi Bouslah invites us to consider the perspective of the frog, its advantage of being a creature of the natural world, capable of living outside of the frenetic pace of the world of humans. She questions our position, and makes us wonder, even if it is only for a brief and passing moment, on the problem of our perspectives and their corruptions. She invokes a nostalgic feeling, a smile, from us, with her completely relaxed behaviour, that is totally self - assured, and  reminds us of these fleetings moments of childhood where time did not exist and the sensual summer nights of frogs croaking stretched themselves out with a pleasure that invaded our dreams with tenderness and innocence.
Trudi Ralston

The information on the aquatic frog Pelophylax bedriagae, courtesy of Wikipedia.     

Au - dela de l'Arc en Ciel : Une Note d'Appreciation pour Djamil Diboune

Hier, on a celebre le Jour de Grace ici, Thanksgiving, ou on se reunit avec de la famille et des amis et voisins pour manger un repas qui celebre les recoltes avant l'arrivee de l'hiver. On mange une dinde rotie, des patates douces au four, de la sauce a canneberge, de la tarte a la citrouille pour le dessert. C'est suppose que ce Jour de Grace remonte au temps des premiers immigrants anglais qui avaient survecu grace a l'hospitalite des tribus du pays ici, qui etait leur pays, jusqu'au genocide de leurs peuples. C'est une celebration etrange vu la realite historique, et je ne peux l'accepter que comme un jour ou je pense au bonheur d'avoir ma petite famille ici avec mon mari et notre fils, de celebrer l'hospitalite entre amis et voisins. Chacque annee, on joue des films sur les differentes chaines de television, qui celebrent l'importance de la famille, comme le film " The Wizard of Oz ", " Le Magicien d'Oz ", un film de Hollywood de 1939, ou l'heroine est une jeune fille orpheline, Dorothy, qui vit sur une ferme avec son uncle et sa tante, et qui lors d'une tornade se trouve dans un monde imaginair ou elle a une aventure symbolique qui lui fait comprendre que le plus important dans la vie c'est la famille et le chez soi, n'importe les circonstances humbles ou difficiles. L'actrice et chanteuse qui joue le role de Dorothy etait Judy Garland ( 1922 - 1969 ), la mere de l'actrice et chanteuse Liza Minnelli. Judy Garland, mariee cinq fois, et battant toute sa vie des problemes de depression et la toximanie, est morte a l'age de 47 ans d'une surdose de barbituriques. Dans des entrevues elle parlait avec emotion du stress intense d'avoir grandie avec une mere cruelle et ambitieuse. Sa vie de gloire et de tristesse rend ce film tendre encore plus poignant, surtout la chanson qu'elle chante qui est reste fameux dans l'imagination ici " Somewhere over the Rainbow ", " Au - dela de l'Arc en Ciel ". Cette chanson est tres melancholique et parle d'un pays imaginair au - dela de l'arc en ciel, ou il n'y a pas de pauvrete, pas de mechancete, pas de chagrin, et la ligne qui m'avait toujours au bout de larmes et le coeur dechire etait " Somewhere over the rainbow Bluebirds fly Birds fly over the rainbow why then oh why can't I ?": " Au - dela de l'arc en ciel, les oiseaux bleus volent, les oiseaux volent au - dela de l'arc en ciel, pourquoi pas moi ?" Les oiseaux volants libres ont toujours evoque ce chagrin en moi, cette frustration de vouloir etre libre comme eux, au - dela de tous les problemes.
Hier, en voyant le film encore, comme une tradition douce - amere subie, une sorte de catharsis inevitable et cherchee, au moment de la chanson, je n'etais pas triste, et cela pour la premiere fois, et je comprenais que c'etait parceque la photogaphie ces derniers 18 mois de Djamil Diboune m'avait permis de guerir la blessure de ma perte de pays et de famille avec la revisite des randonnees de mon adolescence. Ses photos des montagnes berberes me rappelaient les montagnes au Tyrol ou je passais les etes en randonnees avec mon pere, ma mere, mon frere et mes deux soeurs. Mes parents sont morts depuis dix ans, ainsi que mes deux soeurs plus jeunes, mortes a l'age de 35 et 44 ans, et mon frere s'est perdu a mon coeur au Texas il y a 20 ans. La celebration des montagnes et de la nature en Kabylie, de la faune et de la flore, qui m'a ete offerte a travers la photographie prolifique de Djamil Diboune m'a liberee de la prison du passe, et j'en suis sortie plus forte, plus heureuse, et sans cette melancholie que me dechirait le coeur pour si longtemps. Je sais que la Kabylie se bat contre l'oppression depuis toujours, et c'est pour ca que cela me touche le coeur si profondement que ma liberte interieure m'a ete permis par la photographie de la nature de l'artiste berbere Djamil Diboune. C'est mysterieux et profond.
Il y a une force unique dans l'esprit berber. Je le note dans les photographes de la nature talentueux qui habitent le ciel de mon ame avec leurs photos comme des etoiles qui chassent le noir a chacque fois :
Djamil Diboune, Chamy Tout Court, Katia Djabri, Lotfi Bouslah de Lolo Pics. Je suis si reconnaissante pour leur presence, pour la beaute de leur art, de leur passion et vision, qui m'a change et me change l'ame et le coeur avec tant d'espoir, tant de joie et tant de nouvelles perspectives, au - dela de l'arc en ciel, ici, et en Kabylie. 
Trudi Ralston

La Promesse d'un Messager Ancien : Le Dragon Gardien de Lotfi Bouslah.

Comme etres rationnels, la race humaine a une fascination pour certains symboles culturels qui persistent depuis L'Antiquite. La fascination pour la creature mythologique du dragon en est un exemple incontestable. Le dragon apparait dans la mythologie de beaucoup de cultures sur terre. Interessant de noter que les dragons sont decrits avec des ailes, aux quatre pattes, aux cornes, et capables de cracher du feu dans le monde Occidental, tandis que les dragons des cultures de l'Orient sont decrits sans ailes, aux quatre pattes aussi, serpentines, possedant une intelligence au dessus de la moyenne. Les premiers dragons se trouvent dans les mythologies de l'ancien Proche - Orient et ils apparaissent dans l'art et la litterature de l'ancienne Mesopotamie. Les dragons des anciennes civilisations avaient des noms, comme mushussu en Mesopotamie, Apep en Egypte. Dans les mythologies de l'Occident, les dragons sont decrits comme des monstres qu'on doit vaincre, ou qui doivent etre domines, par un heros ou un saint, comme le dragon du saint George. Cette image du dragon comme un monstre persiste aujourd'hui dans la litterature de fantaisie de l'Occident, comme dans les livres de J. R. R. Tolkien, et les livres dans la serie de Harry Potter de J. K. Rowling, et la serie " A Song of Ice and Fire " de George R. R. Martin. Dans la mythologie chinoise, les dragons sont associes avec la pluie, et beaucoup de dieux et demi - dieux ont des dragons comme leurs compagnes ou leurs montures. En Chine, les dragons etaient aussi associes avec l'empereur et plus tard dans l'histoire imperiale de la Chine, seulement l'empereur etait permis d'avoir l'insigne du dragon dans ses palais, sur ses robes et dans ses affets personnels. Le nom dragon est derive du grec drakon, qui veut dire serpent, ou poisson de mer geant. La communaute de recherche quant au dragons ne sont pas d'accord sur l'origine de l'idee du dragon, et une theorie presentee par Adrienne Mayor en 2000 est que possiblement les histoires de dragons s'explique par la decouverte de fossiles anciennes d'os tres grands d'animaux anciens, comme de dinosaures et d'autres animaux prehistoriques, comme par exemple les fossiles de Samotherium, une espece de giraffe ancienne qui etait commune dans la region de la Mediterranee, et qui peut expliquer les images dans l'art ancienne grecque du monstre de Troie. Ce n'est qu'une possible explication, parceque il y les mythologies du nord de l'Europe, ou il n'y a guere des fossiles grandes a trouver. En plus, beaucoup de civilisations anciennes n'avaient aucune idee de l'existence de fossiles, donc la persistence et ubiquite de dragons dans la mythologie mondiale reste une enigme pas encore resolue. En Mesopotamie, dans l'art de la periode acadienne de c. 2334 - 2154 B.C. il y des representations d'une creature similaire a un dragon, avec les pattes de front d'un lion, et les pattes posterieures, la queue et les ailes d'un oiseau, une image qui se trouve jusqu'a la periode neo- babylonnienne de  626 B.C. a 539 B.C. En Babylonie ancienne, il y a la deesse Tiamat, qui est decrit comme ayant des cornes, une queue et une peau qui etait impenetrable a toutes armes, tous des traits qui suggerent qu'elle etait consideree comme une sorte de dragon. Dans la mythologie ancienne egyptienne, Apep est un serpent geant qui habite le Duat, le monde de la vie apres la mort. On croyait que les orages et les tremblements de terre etaient cause par le rugissement de Apep, et que les eclipses de soleil etaient cause par les attaques de Apep contre le dieu soleil Ra. Le serpent geant Nehebkau etait decrit comme si enorme que la terre entiere pouvait se reposer sur son dos quand il etait enroule. Les anciens Textes de Pyramides de c. 2400 - 2300 B.C. sont les plus anciens textes de la civilisation egyptienne ancienne, et sont graves dans les murs souterrains et les sarcophages des pyramides a Saqqara. Ces textes parlent du serpent immense, Denwen, qui a le corps fait de feu et qui a presque detruit tous les dieux du pantheon egyptien ancien. Il fut vaincu par le Pharaoh, ce qui affirmait le droit divin du roi de gouverner. L'ouroboros etait un symbole ancien egyptien d'un serpent qui avale sa propre queue, de qui son antecedent etait le serpent a cinq tetes, qui selon l'Amduat , le plus ancien livre egyptien de la vie apres la mort, etait roule autour du corps du dieu soleil Ra en geste protecteur et les premieres images du ouroboros etaient mis dans le tombeau du pharaoh Toutankhamon. Le symbole du serpent - dragon qui se mord sa propre queue etait un insigne dans les livres sur l'alchemie des Moyen Ages. Le dragon de la mer, Leviathan, est vaincu par le dieu Yahweh, le dieu national des royaumes d'Israel et Juda dans la creation du monde. Le livre de l'Apocalypse parle d'un grand dragon rouge aux sept tetes, dix cornes, sept couronnes et une queue enorme.
Dans la litterature grecque, la premiere fois que le mot dragon apparait est dans l'Iliade, dans une description du roi Agamemnon, qui est decrit par Homer comme ayant l'insigne d'un dragon bleu sur sa ceinture d'epee et l'embleme d'un dragon a trois tetes sur sa cuirasse. Selon une collection de livres de Claudius Aelianus ( 175 A.D. - 235 A. D. ), le pays de Ethiopie etait habite par une espece de dragons qui faisait la chasse aux elephants, et ces dragons atteigneaient une longueur de 55 metres, et vivaient plus longtemps que les plus forts des animaux.
Dans la mythologie norse, dans le poeme ancien Grimnismal, le dragon Niohoggr est decrit rongeants les racines de Yggdrasil, l'arbre du monde. Le poeme ancien Beowulf, ecrit entre 975 A. D. et 1025 A. D. est considere une des oeuvres les plus anciennes et les plus importantes de la litterature anglaise. L'auteur etait un poete anonyme anglo- saxon, appele par les erudits comme " l'auteur de Beowulf ". L'epopee de Beowulf se passe en Scandinavie, ou l'heros Beowulf, aide Hrothgar, le roi des danois, de qui son palais a Heorot est attaque par un monstre troll, Grendel, qui mange beaucoup des guerriers de Hrothgar dans leur sommeil. Beowulf tue le monstre, qui a la peau impenetrable, en lui arrachant le bras au niveau de l'epaule, et apres, la mere de Grendel, enragee par la mort de son fils, a son tour attaque le roi, et elle aussi est vaincue. Beowulf retourne chez lui en Suede. Cinquante ans plus tard, Beowulf tue un dragon, qui etait enrage parcequ'un esclave avait entre sa cave pour enlever une coupe d'or, mais Beowulf est gravement blesse pendant la bataille et meurt. On erige un tour sur une colline dans sa memoire. En 1731, le manuscrit fut gravement endommage dans un incendie ou on guardait l'epopee, Ashburnham House a Londres. En ce moment, le manuscrit ancien est heberge au British Librairy, la plus grande biblioteque au monde, qui a entre 150 - 200 million de livres et manuscrits de partout sur terre.  Les evenements dans Beowulf se passent pendant le VI ieme siecle, la periode apres que les anciens anglais, donc les anglo - saxons, avaient commence leur migration vers l'Angleterre, une epoque dans laquelle les anglo - saxons etaient encore en proximite proche avec leurs compatriotes du nord de l'Allemagne et du sud de la Scandinavie. On pense que c'est possible que le poeme Beowulf etait transporte vers l' Angleterre par des personnes d'origine suedoise, et que la famille royale des Wulfingas etaient des descendants des Wulfings suedois. Des excavations faites en 1874 a Uppsala, Suede, prouvent la veracite historique de l'epopee Beowulf. Les palais dont parle le texte etaient part des salles trouvees pendant les excavations de 1874, on a trouve trois salles, chacun d'environ 50 metres. L'excavation a decouvert aussi le cimetiere du roi Eadgils, enterre sur une peau d'ours avec deux chiens et des offres funeraires riches. Cette epopee tres importante est centre autour d'un heros qui sait vaincre un monstre dans sa jeunesse et qui tue un dragon 50 ans plus tard. Il est un heros qui voyage a travers des grandes distances dans des circonstances difficiles pour se battre contre des betes possedants des pouvoirs supernaturels. L'epopee commence avec les funerailles du roi heros Shield Sheafson, et termine avec les funerailles pour Beowulf. L'epopee de Beowulf a ete traduit en au moins 23 langues.  En Europe, l'interet dans la mythologie des dragons atteint sa culmination entre les XI ieme et XIII ieme siecles, avec la legende du dragon rouge et du dragon blanc, raconte dans Historia Regum Britannicae par le moine gallois Geoffrey de Monmouth. La legende raconte l'histoire de l'enfant prophete Merlin qui explique a un chef militaire que la raison pour laquelle sa tour continue a etre avale par la terre est qu'il y a un etang avec deux dragons endormis en dessous. Merlin predit que le dragon blanc va gagner la bataille, ce qui etait un symbole de que l'Angleterre, qui avait comme insigne la rose blanche, allait gagner sur les gallois. Ce legende serait populaire jusqu'au XV ieme siecle. La folklore russe et ukrainienne a le dragon Zmey Gorynych, un dragon a trois tetes, chacun avec des cornes de chevre. Lui aussi, comme Apep, un des dragons de la mythologie egyptienne, etait considere responsable pour les eclipses de soleil, quand il avalait le soleil. Le dragon Zmey Gorynych etait sous la commande du sorcier Nemal Chelovek, qui avait emprisonne la fille du tsar a son chateau dans les montagnes de l'Oural. L'heros Ivan Tsarevich avec son epee magique reussit a liberer la princesse, quand la force de l'epee coupe les trois tetes du dragon.
En Inde, le dragon Vrtra represente la secheresse que le dieu des orages Indra doit vaincre. En Chine, on trouve deja de l'evidence d'images de dragons dans la periode neolithique, qui remonte de 12000 ans et qui a son origine dans la region du Proche - Orient. L'idee de la domestication des dragons remonte a la mythologie chinoise, et selon leur mythologie l'apparition au heros culturel Fu Hsi d'un dragon avec des points sur son corps est responsable pour l'origine de l'ecriture chinoise. Le dragon Zhulong est un dieu chinois qui composait l'univers avec son corps. Le dragon noir Li, dit d'etre ne dans une famille pauvre d'etres humains a Shandong, et qui regneait comme le dieu de la Riviere du Dragon Noir dans le nordest de la Chine, y est encore venere aujourd'hui comme un dieu de la pluie. Dans beaucoup de villages chinois, il existe encore des rites qui invoquent le pouvoir de dragons pour apporter la pluie, et on croit que le dieu de la pluie Naga, de la mythologie buddhiste, est a l'origine de la popularite de ce rituel. Dans la religion de Tao, on commenceait d'inventer un dragon roi pour chacque riviere, et chacque dragon roi avait ses abilites, ce qui menait a l'abondance de temples construit pour eux. Beaucoup de festivals chinois ont comme theme l'importance du dragon, et on construit aussi des grands dragons de bamboo et papier mache, pour le festival du printemps, et du lanterne, il y a aussi des courses de bateaux construits comme des dragons, dans un effort d'eviter le mal sort, je me rappelle etre presente a une de ces courses il ya plusieurs annees ici a Olympia de la part de la communaute chinoise en collaboration avec les ecoles martiales locales ici, dont a une d'eux on etait etudiants, mon mari et moi pour l'entrainement pour notre ceinture noire. 
Au Japon, la mythologie du dragon est fort influence par la mythologie chinoise , coreenne, et indienne.
On a ainsi fait le tour du monde, pour retourner avec cette perspective universelle a la photo de Lotfi Bouslah de Lolo Pics. La photo a comme introduction ces mots de l'artiste : " Tete de loup ou du dragon furieux. En bas, devant la signature, on dirait une tete de mort. Impressionnante nature. " Une photo comme echappe d'un conte ancien. Le photographe de la nature nous met tout pres de cette sculpture en bois que la nature nous a laissee pour qu'elle acheve sa place dans notre imagination a travers sa camera. Encadre d'une l'herbe vert brillant, je vois une tete du dragon qui a toute la beaute et dignite et fascination d'un tresor archeologique, et me rappelle les edifices anciens avec leur motifs en pierre de tetes de serpents volants des ruines des temples maya que j'ai vu a Chitzen Itza au Mexique. Le dragon de Lotfi Bouslah a les yeux et la machoire grands ouverts, couvert dans une couche de moss doux soyeux, donnant l'illusion magnifique que le moss est du verre ancien cloisonne cire. La tete de dragon cache un masque de mort, ou une tete de mort, ce qui est un symbole tres a propos quant a la mythologie de certains dragons dans le monde de l'Orient, ou les dragons etaient capables de vaincre le mal, meme la mort. La mythologie de l'Occident celebre plutot la victoire sur des dragons malevolents, mais moi je prefere la mythologie du Proche - Orient ancien, et de la Chine aussi, et de certains dragons de la mythologie ancienne egyptienne, ou les dragons etaient des protecteurs de dieux benevolents, comme le dieu soleil Ra. Cette photo prise dans le coeur de la Kabylie, par un photographe de la nature berbere astut et hyper attentif quant a son art, m'a touche profondement le coeur. L'esprit berbere doit se battre depuis les temps anciens du roi berber Masinissa, pour sa liberte, sa dignite, sa fierte, sa culture, sa nature. J'espere de tout coeur que le dragon dans la photo est le gagnant de la bataille parfois si intense en Kabylie contre les forces du mal, et que la tete de mort sous la tete du dragon feroce et furieux, est un symbole heureux du jour quand ce mal sera abattu une fois pour toute, pour que le dragon de la liberte et du bonheur regne pour des milliers d'anees sur les montagnes de cette belle rebelle courageuse, infatigable et puissante qu'est l'esprit berbere en Algerie. 
Trudi Ralston

La recherche sur l'histoire de la mythologie du monde du dragon, courtoisie de Wikipedia.  
 

Le Defi : l'Aubepine Audacieux de Lotfi Bouslah

La nature a cette capacite de souligner les realites pas toujours agreables ou meme visibles de la vie. La photo de Lotfi Bouslah de Lolo Pics d'une branche d'aubepine en automne montre en meme temps les epines robustes et les petits fruits rouges appetisants. Le contraste merite la pause et la reflexion. L'aubepine, de son nom scientifique Crataegus de la famillle de Rosaceae, est une espece d'arbre et arbuste originaire des regions temperees de l'hemisphere nord en Europe, l'Asie et l'Amerique du Nord. Le photographe de la nature introduit la photo avec le titre " Between pleasure and pain ". C'est un titre astucieux quand on pense a l'histoire et le symbolisme de l'aubepine, qui effectivement est une celebration de la tension entre plaisir et douleur. L'espece de l'aubepine dans la photo de Lotfi Bouslah est l'espece Crataegus monogyna, qui se trouve en Europe et l'Afrique du Nord, une aubepine a grain unique. La photo montre la plante en automne, avec les epines tres visibles, cote a cote avec les petits fruits rouges. En printemps, l'aubepine a des fleurs blanches aux cinq petales. Le fruit produit en automne est comestible aux animaux et aussi aux etres humains, et on occasion est utilise dans des confitures, des sirops, ou pour faire du vin, et pour ajouter une touche de saveur au cognac. Les epines robustes de l'aubepine a leur tour sont une qualite qu'apprecient les oiseaux quand ils font leurs nids, car les epines les protegent des predateurs.
L'aubepine a une ancienne tradition d'etre un arbre et robuste venere, comme dans la tradition galloise, ou l'aubepine etait considere un purifiant de la negativite, un guerisseur de confusion mentale, une plante qui offre de la clarte, de la patience et de la tranquilite. L'aubepine est connu aussi pour ses benefices medicinales : la reduction de la tension arterielle, stimulation du coeur, aide avec les migraines et l'insomnie, et les petits fruits sont riches en vitamine C et B. Les baies ecrasees peuvent etre utilises aussi pour les troubles renaux et pour calmer la diarrhee et la dysenterie.
Dans la tradition galloise, l'aubepine symbolisait aussi la dualite et l'equilibre, et l'energie masculine ainsi que la fecondite, ce qui souligne son importance comme representant la dualite, l'union de contraires. On croyait que l'aubepine etait capable de purifier l'etre humain de son energie negative et pouvait ainsi apporter l'amour et le bonheur. La photo de Lotfi Bouslah est assez symbolique, car elle montre une branche de l'aubepine qui celebre exactement cette dualite, ce mystere du plaisir et de la douleur qui si souvent dans la vie se melangent sans qu'on se sent capable de guerir l'un et assurer l'autre. Notre coeur souvent est une branche d'aubepine automnale, qui comme dans la photo se voit dans la situation precaire de devoir accepter et negocier le plaisir et la douleur comme les pas de deux danseurs pres d'un abime :  on risque de perdre le plaisir souvent si precaire et capricieux, si on rejette sans sang froid et sans perspicacite les revendications de la douleur. La photo laisse sa marque: cote a cote, les epines robustes et les petits fruits rouges et sensuels evoquent la realite cruelle de la peine, du chagrin, et de la joie et de l'espoir de l'amour et de la tendresse. L'aubepine est hardi, et tolere les epines a cote de ses fruits. On a tous interet de suivre l'exemple de sa sagesse et de sa resistance.
Trudi Ralston

L'information sur Crataegus, l'aubepine, et son significance symbolique et medicinale, courtoisie de Wikipedia. Pour l'identification de la plante elle meme, je suis reconnaissante au photographe Lotfi Bouslah de Lolo Pics.  

Le Reve des Requins : La Perspective Surrealiste de Lotfi Bouslah

Quand on recherche la definition de surrealisme, comme mouvement artistique, on trouve cette definition : un mouvement dans les arts visuels et la litterature qui se situe entre les deux guerres mondiales, et qui etait une reaction contre le rationalisme culturel et politique. Dans le monde de la peinture, le mot surrealisme evoque des images comme celles des peintures de l'artiste espagnol, Salvador Dali ( 1904 - 1989 ) et l'artiste belge, Rene Magritte ( 1898 - 1967 ) pour moi, et je me rappelle comme j'etais hyptonisee par leur art quand mon pere nous emmenait voir leurs oeuvres sur nos visites a des musees en Belgique. Le surrealisme est interessant comme idee, parceque ce mouvement dans l'art montrait le monde interieur de notre perception quant a la realite physique qui nous entoure. Du coup, on est en face d'une peinture d'une maison qui porte un chapeau, ou un arbre qui est aussi une personne, il n'y a pas de limites quant a la rebellie contre le rationnel que ce permet le surrealisme. Cette liberte permettait et permet aux artistes de s'exprimer de facon audace, et permet la creation de mondes et creatures qui sont un melange de realite et reve, une sorte realite super - imposee, donc, sur - reelle. Ce mouvement existeait  entre les deux guerres mondiales, et avait une influence immense sur le monde des arts et de la litterature, la philosophie, l'ideologie politique, le theatre, la musique, la sculpture, et son influence continue aujourd'hui. En fait, le surrealisme parait  devenir de mode a nouveau, comme reponse a l'incertitude du monde, a la banalite du monde post - industriel, au desenchantement, a la desillusion et a la solitude du monde avec ses villes enormes comme des monstres voraces de beton et verre, a la mefiance aussi envers les autres cultures encouragees par l'incertitude du futur a cause d'une population globale explosive et une nature abusee et fatiguee. Le monde quotidien se montre insufficient, froid, on cherche une interpretation qui est plus tolerable, et le surrealisme permet cette perspective.
Il y une qualite de precision photographique dans l'art du surrealisme, et quand j'ai vu la photo de Lotfi Bouslah de Lolo Pics, qui celebre la statue des deux requins d'Aokas, j'ai immediatement recu une secousse : j'etais au monde d'un tableau surreel, le monde de Salvador Dali.
Il faut d'abord une explication de la raison pour la statue des deux requins. Le photographe de la nature de Lolo Pics m'a l'a explique ainsi : "  Le mot berbere pour requin est Aokas, et Aokas est appelee ainsi par rapport au mont Imma Tadrath. Cette montagne apparait comme la nageoire du requin parceque l'eau de la mer etait plus haute que la ville actuelle, donc tout cet espace d'une mer et la montagne est de profile comme une nageoire de requin qui vient de sortir de l'eau. "  Ceci en soi est deja une belle image surrealiste : la montagne se transforme en requin dans l'imagination du spectateur. La statue des deux requins, qui se trouve sur la RN9, entre la plage et l'entree a la ville, est faite par un sculpteur qui s'appelle Hamid Aftis, un laureat de l'Ecole des Beaux Arts d'Alger, et montre deux requins en grande nature, de 6 metres, fait de resine et de feraille, et separes entre eux par des pointes d'algues en metal. La sculpture fait donc honneur a Aokas, la Baie des Requins.
La photo de Lotfi Bouslah est tres sereine, et montre la statue enveloppee dans une lumiere de contraste : celle du ciel bleu avec des nuages blancs peints comme avec un pinceau a peinture a l'huile, et la lumiere pale jaune des montagnes et le bleu pale de la mer en face de la statue, tandis que la statue est peint dans des lignes noires, fines, comme une ombre super imposee avec un pinceau aquarelle sur la couche des couleurs vives du ciel, de la mer et des montagnes. Le tableau evoque le silence avant le commencement d'une piece de theatre, c'est magnifique. Ajoutant un element spirituel, il y une ligne de nuage verticale, qui comme de la fumee mysterieuse s'eleve au - dessus de la statue, comme si la statue etait un recipient sacre qui contient le feu des esprits immortels des ancetres, qui protegent a Aokas. La photo est un tableau envoutant, qui a cette tension si belle que sait creer Lotfi Bouslah avec sa photographie, cette tension entre intimite et abstraction. La statue represente l'ame, l'histoire d'Aokas, et est au centre d'une photo qui celebre en meme temps l'intemporalite avec laquelle nous entoure la nature, dans ce cas, le ciel, la mer, les montagnes et la lumiere du soleil. Les couleurs aussi sont d'une ambiance surrealiste, et rappellent le ciel ouvert grand et pale bleu des peintures de Salvador Dali. Le surrealisme rappelle la photographie, par la precision visuelle de ses tableaux, et les notes surrealistes dans cette photo sont incontestables, et c'est beau, comme le surrealisme est amoureux de la photographie, et la photographie se permet des amours avec le surrealisme. Le ciel dans les peintures de Salvador Dali est mysterieux, interdisant, menacant meme dans la grandeur de son espace interminable. Le ciel dans cette photo de Lotfi Bouslah de la statue des requins me donne cette meme sensation, d'un espace qui embrasse le passe, qui vit le present et qui essaye d'intuiter et dechiffrer le sphinx implacable qu'est le futur. Cette photo a un pouvoir seduisant, pour la force de la composition tres audace, et pour la beaute calmante et mysterieuse de la scene silencieuse, meditative. C'est une qualite merveilleuse de l'art photographique de Lotfi Bouslah : il nous met dans le monde de sa creation, sans hate, sans pretention; il nous invite dans son reve, et on veut rester.
Trudi Ralston

L'information pour la recherche sur le surrealisme dans le monde de la peinture, et sur Salvador Dali et Rene Magritte, courtoisie de Wikipedia.
L'information sur l'histoire du nom d'Aokas, la Baie de Requins, et sur le sculpteur Hamid Aftis, courtoisie du photographe de la nature d'Aokas, Lotfi Bouslah, et Wikipedia.  

Kamel Daoud's Clarity of Purpose : The Urgency of Cultural Freedom

From childhood, I have been fascinated by other cultures. It all started with the National Geographic magazines my father collected with passion and conviction. I would stow myself away in his office, full of books to submerge myself in exotic and faraway lands. At first, it was through the magnificent photographs of the magazines, and later by reading what I could of the words in English to try to dream and understand the articles that introduced me to the world of the geisha, the Tuareg, the Masai, the Inuit, the Amazon tribes of Brazil, marriage in India, China, Mongolia. Before turning 12, I was already obsessed with travel and books. As a young adolescent of 13 -14, I devoured books ; Alain Fournier, Alphonse Daudet, Arthur Rimbaud, Ernest Hemingway, and a few years later I discovered Rabindranath Tagore, Kahlil Gibran, Heinrich Boll, Aleksandr Solzhenitsyn, Albert Camus. This passion for books as an open window into unknown worlds has stayed with me, with the exploration as a university student in my studies of Spanish and Latin American literature of the works of Federico Garcia Lorca, Pablo Neruda, Gabriel Garcia Marquez and after my studies the books of William Faulkner, Toni Morrison, Kateb Yacine, followed by the fortuitous discovery of the books of Amin Zaoui and Kamel Daoud.
It is for this reason that the books and chronicles of Kamel Daoud inspire me, the passion and conviction of the famous journalist and novelist when it comes to the importance of sharing culture freely, to save the world and its future generations of the misery of fanaticism and racism that are threatening to engulf the entire planet like a plague. His marvelous article the author shared today, November 17th, " All books are sacred : an unedited text by Kamel Daoud " is generous, enthusiastic, energetic and profoundly optimistic and concrete. The writer explains in very clear terms the obsessions of the world, those of the Western world, in which I grew up, and those of the so called " Arab " world  he grew up in. Kamel Daoud explains with great eloquence and precision, by means of the Robinson and Friday myth, the dangers in which the world of the XXI st century finds itself if that world persists on the negation of the other, and how the only way to bridge the abyss between me and that other is through dialogue. Literature allows dialogue if that other is on a different continent, because books allow entry to the entire planet, to all the literature, to all the languages, even those one does not know, through he marvel of translation. Literature brings us closer to one another, makes us understand that the narratives, or narrative with which we grew up is only one of hundreds of possible narratives. The world ceases to be a closed universe once the key of literature and culture opens up our perspective. This article of Kamel Daoud has a heartbeat full of joy, hope, and is filled with the urgency and confidence that knows that truth is a mighty river, swollen with many rivulets that all lead to the center of the human heart, if that heart is open and well informed, if that heart receives the nourishment of books of all cultures, that with each page narrow the distance between me and that other I learn about each time I turn a page, and in this regard I will allow myself to share these words by the author, from the article :
" Literature helps to transform identity into solidarity and makes humans aware of their distressing condition. In literature we are equal and common, singular and distinct, and we all take turns being the center of the world, its moving navel. It is this dialogue through books and art that we have to pursue. "
When I was a child, how many times the adults of the neighbourhood, of the family told me " but why are you always interested in other worlds, other cultures and other languages? Don't you see that these worlds are too different, that you will never understand them ?" I did not believe that then, and I do not believe it now. As Kamel Daoud explains so well, it is when we reject that other, their culture, their version of the world, that we invite the wretched consequence that that other will in turn do everything in their power to deny me my culture, sooner or later. Two world wars and 90 million dead people prove its tragic truth. The world is already very polarized today, with a troubling resurgence of religious fanaticism, cultural and even linguistic racism. The journalist and novelist explains very clearly how the convictions and obsessions of one book, like the Bible or the Koran, can scorch the earth with hatred and its dangerous predilection of exclusion with in its monstrous extremes genocide, but books, as open windows to the world, as connections between cultures and perspectives of the world, can save us from ourselves and our worst inclinations when we forget that that other with their exotic language, their golden skin, and their slightly hesitant smile are just a fascinating person we have not gotten to know yet.
Another fascinating perspective on the part of the writer is that now that the western world is finally making approaches to admit their guilt in the horrors of colonization, it is time for the so called " Arab " countries to find the courage to take responsibility for their future in the post - colonial reality. A heartbreaking example is the dreadful treatment immigrants of the Maghreb suffer in Europe, and the tragic treatment of sub - Saharan immigrants endure in the countries of the Maghreb. No one can claim exemption of complicity in that tragedy.
Kamel Daoud shows a resolute courage in this article, and a concrete vision to begin to combat ignorance, indifference to suffering, and fanaticism, one book at a time. I am reading at the moment his essay " Le peintre devorant la femme " , on the need of eroticism that dominates the work of Pablo Picasso. Kamel Daoud succeeds in an honest and fascinating conversation, which the author approaches with sincerity and enthusiasm, and to which he also adds his perspective, as he himself puts it, as a man from the Southern Hemisphere, which adds an element of profound relevance to this conversation on art and eroticism and their mutual need. Kamel Daoud is fascinated by life and all its contradictions, mysteries, obsessions, and art, in this case the modern paintings of Picasso, who like literature is a way to understand, to integrate, not reject. When we read, we learn, we open our heart and mind, and that is the ultimate joy and freedom, and the most beautiful way to celebrate our so diverse community of cultures and its expressions, of numerous and complex petals, like those found on a lotus flower. Why limit ourselves, close the world and its being, and insist that there is only one petal to see and to discover? Why insist that there is only one petal, and destroy all the other petals of the lotus? Why invite death to the world, to humanity, instead of celebrating its magnificent and rich diversity?
Trudi Ralston

The article of Kamel Daoud of November 17, " Tous les livres sont sacres : un texte inedit de Kamel Daoud " can be found on Middle East Eye, www.middleeasteye.net, and it is a text that was read by the author on the occasions of a conference given at the Vidy Theatre in Lausanne on November 12, 2018.      

La Vision Claire de Kamel Daoud : L'Urgence du Partage Libre de la Culture

Depuis mon enfance, je suis fascinee par d'autres cultures. Tout ca a commence par les magazines de National Geographic que mon pere collectionnait avec passion et conviction. Je me mettais dans son bureau plein de livres pour m'inonder dans des mondes exotiques et lointains. Au debut a travers les magnifiques photos des magazines, et apres en lisant ce que je pouvais des mots en anglais pour essayer de rever et comprendre les articles qui m'introduisaient au monde des geisha, des Tuareg, des Masai, des Inuit, des tribus de l'Amazone bresilienne, au mariage en Inde, a la Chine, la Mongolie. Avant l'age de 12 ans, j'avais deja la fievre du voyage et des livres. Comme jeune adolescente de 13- 14 ans, je devorais les livres : Alain Fournier, Alphonse Daudet, Arthur Rimbaud, Ernest Hemingway, et quelques annees plus tard, j'ai decouvert Rabindranath Tagore, Kahlil Gibran, Heinrich Boll, Aleksandr Solzhenitsyn, Albert Camus. Cette passion pour les livres comme une fenetre ouverte sur des mondes inconnus m'est reste, avec l'exploration a l'universite et mes etudes en litterature espagnole et latine - amerciane de l'oeuvre de Fedrico Garcia Lorca, Pablo Neruda, Gabriel Garcia Marquez, et apres mes etudes les livres de William Faulkner, Toni Morrison, Kateb Yacine, suivi par l'heureuse decouverte des livres d'Amin Zaoui et de Kamel Daoud.
C'est pour cette raison que les livres et les chroniques de Kamel Daoud m'enthousiasment tellement : la passion et la conviction du journaliste et romancier celebre quant a l'importance de partager la culture librement, pour sauver le monde et les generations suivantes de la misere du fanatisme et du racisme qui risquent d'envahir la planete entiere comme une maladie mortelle. Son article merveilleux, qu'a partage l'auteur aujourd'hui, le 17 novembre, "Tous les livres sont sacres : un texte inedit de Kamel Daoud "  est ample, enthousiaste, energique et profondement optimiste et concret. L'auteur explique dans des termes tres claires les obsessions du monde actuel, ceux du monde de l'Occident, dans lequel j'ai grandi, et ceux du monde dit " arabe " de l'auteur. Kamel Daoud explique avec grande eloquence et precision, a travers le mythe de Robinson et Vendredi, les dangers dans lesquels le monde du XXI ieme siecle se trouve si ce monde insiste sur la negation de l'autre, et que la seule facon de guerir l'abime entre moi et l'autre, c'est le dialogue. La litterature permet le dialogue meme si l'autre sur qui on apprend vit sur un autre continent, parceque les livres, ils donnent entree a la terre entiere, a toutes les litteratures, a toutes les langues, celles qu'on connait et meme celles qu'on ne connait pas, a travers la merveille de la traduction. La litterature nous approche l'un de l'autre, nous fait comprendre que les recits ou le recit avec lequel qu'on a grandi n'est qu'un de centaines de recits possibles. Le monde ne reste pas un univers clos une fois que la clef de la litterature et de la culture nous ouvre la perspective. Cet article de Kamel Daoud tremble avec joie, espoir, avec une urgence et confiance qui sait que la verite est une riviere grande avec beaucoup de rivulets, qui tous menent au centre du coeur humain si ce coeur est ouvert et bien informe, si ce coeur recoit la nourriture de livres de toutes cultures, qui avec chacque page rendent plus petit l'abime entre moi et cet autre sur qui j'apprends avec chacque page que je tourne, et je me permets ces mots de l'article de Kamel Daoud :
" La litterature aide a converitr l'identite en solidarite et ouvre l'humain a son inquietante condition. Nous y sommes egaux et communs, singuliers et distincts, et nous occupons tout a tour le centre du monde, son nombril mouvant. C'est ce dialogue par les livres et l'oeuvre que l'on doit poursuivre. "
Quand j'etais enfant, combien de fois les adultes du voisinage, de la famille, etc.. m'ont dit " mais pourquoi tu es toujours interessee par d'autres mondes, d'autres cultures, et d'autres langues ? Tu ne vois pas que ce sont des mondes trop differents, que tu n'arriveras jamais a comprendre ? " Je ne le croyais pas en ces moments, et je ne le crois pas maintenant. Comme explique si bien Kamel Daoud, c'est quand on rejette l'autre, sa culture, sa version du monde, quand on refuse de comprendre, d'apprendre a travers le partage, la culture de cet autre, on invite la perfide consequence que cet autre a son tour fera tout dans son pouvoir de me nier ma culture, tot ou tard. Deux guerres mondiales avec la perte de vie de 90 million de personnes en sont l'evidence tragique. Le monde est deja tres polarise ces jours, avec une resurgence troublante de fanatisme religieux, racisme culturel et meme linguistique. Comme explique le journaliste et romancier algerien tres bien, les convictions des obsessions d'un seul livre, comme la Bible ou le Coran, peuvent  bruler la terre avec la haine et sa predilection dangereuse d'exclusion avec ses formes extremes monstrueuses, comme le genocide, mais les livres, comme fenetres ouvertes au monde, comme liens entre les cultures et perspectives du monde, peuvent nous sauver de nous memes et nos pires inclinaisons quand on oublie que cet autre avec sa langue exotique, sa peau doree et son sourire un peu hesitant, c'est simplement une personne  fascinante que je ne connais pas encore.
Une autre perspective interessante de la part de l'auteur est qu'il veut maintenant que l'Occident finalement s'approche a admettre la culpabilite quant aux horreurs de la periode des colonisations, que les pays du Sud, du monde dit "arabe" trouvent le courage d'asumir leur responsabilite pour le futur de leurs pays maintenant qu'ils se trouvent dans la periode du post - colonialisme.  Un exemple poignant est le traitement malheureux que souffrent les immigrants du Maghreb en Europe, et le triste traitement des immigrants subsahariens de la part des pays du Maghreb. Personne n'a droit de reclamer manque de complicite dans cette tragedie.
Kamel Daoud montre un courage resolu dans cet article, et une vision concrete pour commencer de combattre l'ignorance, l'indifference a la souffrance, et le fanatisme, un livre a la fois. Je lis en ce moment son essai " Le peintre devorant la femme " sur le besoin de l'erotisme qui domine l'art de Pablo Picasso.  Kamel Daoud en reussit une conversation honnete et fascinante, a laquelle l'auteur s'approche avec sincerite et enthousiasme, et avec aussi sa perspective de l'homme du Sud, comme il dit lui meme, ce qui ajoute un element profondement relevant a cette conversation sur l'art et l'erotisme et leur besoin mutuel. Kamel Daoud est fascine par la vie et toutes ses contradictions, mysteres, obsessions, et l'art, dans ce cas la peinture moderne de Picasso, comme la litterature, est une maniere de comprendre, d'integrer, pas rejeter, parceque quand on lit, on apprend, on ouvre le coeur et l'esprit et cela est l'ultime joie et liberte, et la plus belle facon de celebrer notre communaute si diverse de cultures et ses expressions aux petales nombreux et complexes, telles d'une fleur de lotus. Pourquoi se limiter, fermer le monde et son etre, et insister qu'il y a seulement un petale a voir et a decouvrir ? Pourquoi insister qu'il y a seulement un petale, et detruire tous les autres petales du lotus? Pourquoi inviter la mort de la terre, de l'humanite, au lieu de celebrer sa magnifique et riche diversite?
Trudi Ralston

L'article de Kamel Daoud du 17 novembre, " Tous les livres sont sacres : un texte inedit de Kamel Daoud " se trouve sur Middle East Eye, www.middleeasteye.net et est un texte qui a ete lu par l'auteur lors d'une conference donnee au Theatre de Vidy a Lausanne, le 12 novembre 2018.