Une de mes memoires auditives et visuelles les plus fortes de mon enfance, est liee a mon pere, et un visite ou il m'avait emmenee a un jardin d'un de ses amis dans le village ouest - flamand ou j'ai grandie, un jardin silencieux d'un homme qui meme comme enfant si jeune, me paraissait etre une ame entouree d'un silence rare, et qui avait un oiseau rare, un paon. J'avais cinq ans, et je me rappelle que le jardin avait des arbres grands, des sapins, qui dominaient le terrain, avec leurs ombres, qui augmentait l'effect qu'avait sur moi voir le train grand de la queue brillante du paon, et leur couleurs intenses blue - vert - et d'or, en contraste marquant avec les ombres muettes du jardin. L'homme etait fier de cet animal, et mon pere etait fier de ma reaction de fascination. Je me trouvais immobile devant cet oiseau exotique, qui n'etait pas derriere une cloture, comme l'ami de mon pere nous avait rassuree que le paon n'etait pas dangereux. Le paon me regardait d'une distance prudente, et me donnait l'impression que pour lui, j'etais une creature egalement exotique, egalement deconcertante. Les yeux et le bec du paon m'avaient hypnotisee autant que les couleurs et dessins intenses des plumes de sa queue, et a un moment ou j'avais retenu le souffle, et je hesitais de respirer a nouveau librement, le paon emittait son cri percant, au echo hallucinant, un cri que je sais maintenant est le cri d'alarme, et des rites de la saison des amours. Ni mon pere, ou son ami bougeaient, visiblement intrigues par ma fascination en silence total avec l'oiseau. Cette memoire precieuse est venue me revisiter avec une photo du 16 octobre 2021, de Nacer Amari de Tassi Photographie, une photo qui se concentre sur la tete avec sa opulente crete, l'oeil percant, le bec imposant, et le torso de couleur intense bleue, d'un paon au moment de son cri unique, et qui a reveillee ma curiosite d'apprendre et comprendre le monde de cet oiseau qui a ses origines dans le subcontinent de l'Asie, et dans le Bassin du Congo, et qui depuis a ete introduit dans beaucoup de pays, pour sa beaute de qui sa fascination remonte a l'Antiquite.
Le paon et la femelle, la paonne, est un oiseau dans les genera de pavo cristatus et afropavo de la famille Phasianidae, qui est la famille des faisans et leur allies, dont le paon est un membre. Il y a 3 especes de paon, dont les deux especes asiatiques sont le paon bleu ou le paon de l'Inde, originaire du subcontinent indien, et le paon vert de l'Asie du Sudest, et l'espece africaine est le paon du Bassin du Congo, et les trois especes ont en commun leur cri percant et les plumes de couleurs extravagantes et brillantes. La fonction des plumes iridescentes, et le train grand des plumes de la queue, sont le sujet de discussions scientiques qui restent irresolues. Le biologue et naturaliste anglais Charles Darwin (1809 - 1882) postulait que les plumes elaborees etaient une facon d'attirer l'attention des femelles, et que les plumes ostentatoires s'avaient evoluees par ce processus de selection sexuelle. Une theorie plus recente, de Amots Zahavi, a proposee la theorie du handicap, avec l'idee que ces caracteristiques des plumes imposantes fonctionnent comme un message de l'etat de la sante du male, comme des plumes si dramatiques et lourdes, exigent un male en bonne sante, pour savoir maintenir la structure si evidente des plumes de la queue. Un autre point interessant quant a la queue majestueuse, sont les ocelles brillantes. Les femelles preferent les couleurs brillantes de ces ocelles, et sont fascinees aussi par l'angle dans laquelle le paon les etale, et les etudes scientifiques continuent a etudier ce phenomene ne pas encore compris dans sa totalite et ses motifs. Dans les 3 especes de paons, les femelles sont de taille plus petite que les males, quant au poids et envergure, et le train de la queue du male rend le male plus long, et le male et la femelle ont tous les deux la crete decorative luxuriante sur la tete. Les femelles dans les 3 especes ont les couleurs plus modestes, et les femelles aussi etalent leur plumes, pour proteger a leurs poussins, et pour intimider aussi les rivales. Il y a aussi des paons blancs, une aberration genetique, et il y a aussi des paons, tres rares, albinos. Les paons blancs, qu'on appelle leucistiques, ont les yeux bleu - gris, tandis que les paons albinos, manquent le melanine completement, et ont les iris de leurs yeux qui sont de couleur rouge ou rose. Les poussins au trait du leucisme sont nes jaune, et deviennent blancs une fois qu'ils maturent. Comme avec beaucoup d'oiseaux, la couleur iridescente des plumes ne sont pas principalement des pigments, mais des colorisations structurales, ce qu'on appelle de l'interference optique, des reflections Bragg, a base des structures nano des barbules regulieres, periodiques, c'est a dire des composants fibreux des plumes, qui produisent leurs couleurs fabuleuses. Malgre la taille et le poids de la queue, les paons sont capables du vol.
Les plumes du train de la queue s'elevent dans un eventail et tremulent dans les rites de la periode de la seduction, et le cri percant le paon emet avant, pendant et aussi apres l'accouplement. Le paon de l'Inde vit surtout sur terre dans les terrains de foret ouverte, et les sous - bois, ou ils fourragent pour des baies, des graines, et aussi des rongeurs, des lezards et des serpents. Leur cri percant les rendent plus facile a decouvrir, et dans les terrains de foret souvent annoncent la presence d'un predateur, comme le tigre. Le paon fourrage en groups petits, et echappent le danger en courant, plutot que le vol, mais ils volent vers les arbres ou ils perchent la nuit en groupe. Le paon a une longueur de bec a la queue de 100cm a 115cm pour le male, avec le train de la queue d'adulte de 195cm a 225cm, avec un poids de 4 - 6kg, et la paonne mesure environ 95cm en longueur, et un poids entre 2.75 - 4kg. Il y a pres de 7 differents cris qu'emet le paon, en plus des 6 cris d'alarmes que donnent les deux sexes de l'oiseau. On ne sait pas beaucoup quant a la structure sociale des paons et leurs familles, autre qu'ils preferent percher dans des arbres, et qu'ils sont polygames, pour maximaliser leurs chances a une progeneture stable face a des predateurs formidables comme le tigre, la panthere, le lion, le loup, et le chien ferale indien dhole. Dans une etude dans le nord de l'Inde, a Jodhpur, le numero de males etait entre 170 -210 pour chaque 100 femelles, tandis qu'une etude dans le sud de l'Inde, a Injar, a suggeree une proportion de 47 males pour chaque 100 femelles pour les perchoirs du soir. Les paons vivent environ 15 dans la nature, et 23 ans comme animaux domestiques ou dans des zoos. En ce moment, la population dans l'Asie du Sud est de 100,000 paons. L'espece du paon du Bassin du Congo est consideree une epece dont ses populations sont vulnerables, selon la UICN, etablie en 1948, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, tandis que les deux especes de l'Asie sont une espece en danger de l'extinction, a cause de la perte de leur habitat, de la chasse, de maladies contagieueses - comme l'influenza aviaire pathogene, qui a decimee la population de paons dans les zoos du monde - du commerce en contrebande pour leurs plumes et comme animaux domestiques. Un point d'interet est que la viande du paon est depuis des milliers d'annees consideree une viande de luxe, dans par example l'empire romain, et les cours du Moyen Age, et qui le reste en Inde, ou la viande de paons domestiques se vende tres chere. Ils etaient les oiseaux qui dominaient les jardins d'empereurs et rois en Chine ancienne, et les cours de la Perse ancienne. Dans la periode helleniste, le paon etait associe avec la deesse Hera, qui etait consideree la deesse du ciel et les etoiles, comme la couleur bleue des plumes et les ocelles dorees de la queue du paon. Pythagore disait que l'esprit de Homere etait transferee dans un paon, comme le paon etait un symbole aussi de l'immortalite. Le paon est l'oiseau national de l'Inde depuis 1963, et est un symbole de pouvoir des rois. Un throne paon etait fait au XVIIeme siecle pour le 5ieme empereur moghol de l'Inde, Sah Jahan ( 1592 - 1666), et qui fut enterre au Taj Mahal a Agra, et ainsi nomme le throne du paon pour les deux paons couverts en or et bijoux, comme part du throne, un throne qui apres etait emmene en Perse par l'empereur perse, Nadir Sah en 1739, pour apres disparaitre de la vue et de l'histoire. Le paon, "mayura" en Sanskrit, a une place de fable en Inde, et est souvent vu en images et sculptures dans l'art des temples, dans la mythologie, la poesie, la musique folklorqiue, et les traditions. Dans la philosophie du Bouddhisme, le paon est un symbole de la sagesse, et les plumes du paon s'utilisent dans beaucoup de rites et decorations. Le motif du paon est tres visible dans l'architecture des temples, de monnaie ancienne, de textiles, et continue d'etre utilisee aujourd'hui dans beaucoup d'objets d'utilite et de l'art, comme dans les peintures et les bijoux. Il y a une croyance interessant dans beaucoup de regions de l'Inde, qui dit que le paon ne s'accouple pas avec la paonne, mais qu'elle est impregnee de maniere differente. Le point de vue varie quant a cette idee, et inclut la conviction que le paon etait tellement triste de se croire les pieds villains, que ses larmes sont mangees par la femelle, qui s'impregne ainsi oralement, tandis que d'autres interpretations incorporent la transmission du sperme de bec a bec. Des idees similaires sont associees aussi avec les especes des corbeaux de l'Inde.
La photo en portrait en gros plan de Nacer Amari du paon, en vue laterale, qui permet la concentration visuelle et dynamique sur sa couleur bleue intense des plumes de la tete avec sa crete et la nuque elegante, et sur le bec et le regard de l'oeil imposant et hypnotisant, trouve un equilibre precis entre couleur et ligne, entre l'elegance et la confiance que montre l'oiseau exotique qui emane un charisme irresistible, n'importe si on a 5 ans, ou si on est adulte, comme l'affirme ma memoire de la premiere fois que j'ai eue l'experience de voir et entendre un paon dans toute sa magnificence. La seule voix des 4 etres presents, deux adultes et une enfant et un paon, etalant sa queue imperiale, fut celle de l'oiseau. C'etai lui qui dominait la scene, qui imposait le silence, un silence de respect, de fascination, qui m'est restee dans la memoire, et que j'entends encore, qaund je vois cette photo arretante du paon de l'artiste Nacer Amari, qui me met a nouveau sur scene d'un moment magique de mon enfance, un moment lourd avec des symbolismes d'identite, de fierte, de beaute et de mystere. Le paon m'a ressentie mon interet en lui, et lui, s'est permis un moment d'interet, de curiosite en moi, enfant serieuse, qui chasserait la beaute de la nature et des arts avec une energie infatigable, et qui allait trouver comme adulte flamande - americaine, sa plus profonde joie et expression litteraire et artistique, dans le coeur berbere de l'Afrique du Nord, et l'art visuel des photographes de la Kabylie.
Trudi Ralston
La recherche sur le monde du paon et ses caracteristiques et son importance culturelle et historique, courtoisie de Wikipedia.
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