Un portrait en noir et blanc du 2 juin 2025 qui montre son ami et collegue Lotfi Bouslah, du photographe Nacer Amari de Tassi Photographie, a un titre qui comme la fumee de la cigarette que le protagoniste allume, met la lumiere sur le monde complexe et son histoire, du tabac. La plante a qui le monde des cigares et cigarettes doit sa mystique, Nicotiana, a ses origines dans les Ameriques, l'Afrique du Sud - Ouest, l'Australie, et le Pacifique du Sud. C'est une plante connue en fait pour la beaute et le parfum de ses fleurs de couleurs vibrantes, qui attirent les pollinisateurs, et que la recherche scientifique recente revele d'avoir du potentiel pour le traitement des maladies neurodegeneratives et inflammatoires. Les feuilles du tabac peuvent aussi etre benefiques pour traiter les bronchites, les maux de gorge, et l'arthrite. Les cigarettes sont associees depuis le XIXeme siecle, avec le monde bohemien, des reunions dans les cafes et bars et salons d'artistes, de rebelles, avec la resistance, et les mouvements pour les droits humains, les revolutions, les guerres de liberation des pays sous oppression coloniale, et est aussi associee avec les idoles dans le monde du cinema, ou la cigarette etait un symbole de virilite, de seduction, de charisme masculin et feminin de la part des stars de l'ecran. Ce magnetisme de la cigarette se traduierait aussi dans le monde intellectuel, ou la cigarette de la marque "Gauloises" deviendrait synonyme avec les mouvements artistiques, de la part de peintres, ecrivains, philosophes, mondialement. Je me rappelle que, quand j'etais enfant et adolescente en Flandre, dans les annees 1960, que mes oncles peintres Frans et Emiel De Cauter, mon oncle sculpteur Frederic Minne ne fumaient que des cigarettes Gauloises, sans filtre, et qu'ils refusaient de fumer toute autre cigarette. Depuis, il y a pas mal d'evidence que en fait, les cigarettes n'ont pas amelioree en qualite quant au risques pour la sante, car les compagnies de tabac cherchent sans cesse de maximaliser les profits en compromettant la quantite du tabac, en le remplacant en parts avec des produits moins chers, et plus nuisibles, a cause de la grande quantite d'elements chimiques toxiques qu'ils ajoutent pour amplifier le poids et reduire la quantite de tabac pour chaque cigarette. Les feuilles de tabac en soi, fumee en forme de cigarette ou en pipe ou cigare, quand la qualite du tabac et son ingredient constituant qu'est la nicotine, qui a un effet addictif avec l'usage, est utilisee avec moderation, originalement n'avaient pas l'effet destructif sur la sante, c'est a dire, sur la fonction du coeur, des poumons, du larynx, du systeme auto - immunitaire, comme la composition chimique qu'ont les cigarettes d'aujourd'hui. Les entreprises multi - nationales de tabac ont cachees les risques pour la sante avec l'usage sans moderation de cigarettes, pour plus de 100 ans, et meme que maintenant l'information des centaines de produits chimiques nuisibles dans une cigarette de nos jours est connue, et le fait que ces industries tres lucratives ont dans les decennies augmentee la quantite de la nicotine dans chaque cigarette pour assurer la dependance physique et psychique, les gestes envers la fabrication d'une cigarette moins nuisible sont au mieux, des illusions. Les e - cigarettes aussi, restent controversielles, mais ce qui reste, est la mystique associee avec le monde des cigarettes, et leur charme rebelle, sensuelle, liee aussi au monde des boissons, des reunions, de la fete, de la camaraderie, de la nostalgie bohemienne. Le tabac est un commerce de grand importance, qui en 2010, globalement accumulait un profit de 760 milliards de dollars avec 1.22 milliards de clients. Le pays qui fume le plus de cigarettes, est la Chine: sa population de pres de 1,4 milliards de personnes en 2016, fumait 2,356 milliards de cigarettes. Apres, c'est l'Indonesie, avec une population de 264 millions de personnes et une consommation cette meme annee, de 316 milliards de cigarettes, suivie par la Russie, les Etats Unis et le Japon. Interessant de noter, que quant aux sexes, la majorite des cigarettes dans le monde sont fumees par les hommes: en Afrique, 18% des hommes fument et 2% des femmes; aux Ameriques, 21% des hommes et 12% des femmes; dans la region de la Mediterranee de l'Est, 34% des hommes et 2% des femmes; en Europe, 38% des hommes et 21% des femmes; en Asie du Sud, 32% des hommes et 2% des femmes, et dans le Pacifique de l'Ouest, 46% des hommes et 3% des femmes. Ces percentages montrent l'influence de la religion, comme l'Islam et les sectes du Christianisme qui decouragent la consommation des cigarettes. Interessant de noter aussi, qu'il y a mondialement 70 especes de tabac. L'origine exacte du mot "tabac" est contestee, mais c'est pensee que le mot se derive de Taino, la langue Arawakan des Caribes. En Taino, c'etait dit de signfier ou un rouleau de feuilles de tabac, ou une sorte de pipe en forme de la lettre L, utilisee pour renifler la fumee du tabac, avec les feuilles elles - memes ayant le nom de "cohiba", selon l'ecrivain espagnol historien Bartolome de las Casas (1484 - 1566), qui fut la personne qui allait documenter et protester contre la destruction systematique des cultures des Ameriques aux mains des atrocites des colons espagnols, et qui advocait l'abolition du systeme inhumain de l'esclavage qu'enforcaient les espagnols sur les peuples qu'ils avaient envahis. Le mot tabac etait vu comme etre une indication des effets benefiques des feuilles quant fumees, et c'est probable que ce fut pour le fait que le mot en arabe. "tubbaq" connu depuis le IXeme siecle, se referait a des herbes diverses. A partir de 1410, le mot tabac avait aussi des mots pareils en espagnol, portugues et italien pour indiquer des herbes medicinales. Dans certaines cultures amerindiennes, le tabac etait vu comme etant un regal des dieux, et sa fumee comme ayant la capacite de porter les pensees et prieres du fumeur vers les esprits du ciel. Pour certaines cultures amerindiennes, comme les Iroquois, le tabac etait vu comme une medecine, et avait besoin d'usage respectueux et ne pas commercial. Selon la mythologie Iroquois, le tabac fut la recolte suite de la mort de la Femme Terre apres qu'elle avait donnee naissance a ses fils jumeaux, Arbre Jeune et Silex, Pierre a Briquet. Apres l'arrivee des colons europeens aux Ameriques, le tabac devint populaire comme un article de commerce. Le naturaliste et medecin royal pour le roi espagnol Felipe II, Francisco Hernandez de Toledo (1515 - 1587) etait le premier europeen d'apporter des graines de tabac vers le Vieux Monde, en 1559, sous ordres du roi. Ces graines de tabac furent plantees dans les peripheries de la ville de Toledo, dans un voisinage connu sous le nom de "Las Cigarrales" pour l'infestation des cigales, pour qui le mot en espganol est "cigarras", et dela l'origine du mot cigare. Le commerce de cigares fut tres profitable, et est liee a l'histoire horrible de l'esclavage dans les Caribes et ses plantations de tabac. Vers l'annee 1700, la production du tabac comme un commerce majeur est solidement etabli. Le commerce du tabac en Cuba et dans d'autres parts des Iles Caribes devient notable comme recolte significative, et jusqu'a aujourd'hui, les cigares de Cuba ont une renommee mondiale. Pour les cultures des Maya et des Azteques des Ameriques, le tabac etait vu comme certaines drogues psycho actives, comme etre une medecine sacrale, reservee pour les rites des chamans dans les temples et les celebrations et invoacations religieuses. Les cigarettes qu'apportaient les espagnols des Ameriques, etaient roulees dans des feuilles de maize, et apres etaient remplacees par du papier fin. Et en fait, quand j'etais enfant et adolescente, mes oncles et plusieurs de mes tantes et cousins et cousines, roulaient leurs cigarettes eux - memes, insistants que ainsi le gout du tabac etait fort superieur et authentique. Ce fut en 1847 quand le commerce des cigarettes recoit une acceleration globale, avec l'invention brevetee de la premiere machine a fabriquer en masse des cigarettes, de la part de Nepomaceno Adorno du Mexique. En 1880, une suivante machine a fabriquer des cigarettes accelere le profit des compagnies de cigarettes de 40,000 cigarettes par jour, roulees a main, a 4 million cigarettes par jour roulees par une machine. Le commerce global de cigarettes et cigares et leurs produits, donnent un profit chaque annee de centaines de milliards de dollars. Malgre ce commerce ou dominent les companies multi - nationales, il y a un interet et commerce pour les cigarettes avec plus de gout, moins de produits chimiques, comme les marques de cigarettes turques, qui sont aromatiques et complexe en gout et senteur, et ont moins de nicotine, et de qui les feuilles de tabac sont sechees au soleil, apres leur recolte. Mystique et profit, unis dans la porte tambour de controversie continue, de contradictions ne pas resolues, le monde du tabac nous a sous le sortilege de sa fumee ensorcelante, soit dans la nostalgie du monde des vieux films, soit dans les legendes d'heros de guerre, de mouvements historiques et artistiques - philosophes, soit dans les avertissements qui travaillent sur nos idees de seduction, de bravure, de mode, de charisme. Le portrait "FUMER TUE" de son collegue artiste visuel Lotfi Bouslah, de la part du photographe Nacer Amari, implique cette fascination ambigue, qu'exerce la cigarette: elle tient une attraction, qui est une agreable distraction, dans le rythme nerveux du monde. Le protagoniste le dit autant, dans le geste de sa main, aux parures de bagues exotiques, dans la reflection de ses lunettes aux lentilles opaques, dans le rite entre la flamme du briquet et l'anticipation du gout du tabac et le plaisir de la senteur de sa fumee: la cigarette cree un lien d'intimite entre elle et son fumeur, de qui le code reste une information privee, ou au moins, privilegiee, selon l'occasion, selon le moment, selon le site, le temps du jour, selon l'humeur de la saison, du chant, de l'instrument, de la boisson, de l'ambiance, qui l'accompagne. Dans le monde contemporain, ou la violence continue dans une courbe ascendante qui aborde la pyschose, la controversie si ou ou non en fait, fumer tue, parait liee a une forme de scepticisme conscient: si demain est incertain, si le monde insiste de trouver des facons chaque fois plus destructives d'aneantir le futur, l'idee que ce sera la suivante cigarette qui va mettre fin a la vie, parait etre absurde, et le resultat melancholique d'une imagination perdue, qui risque se rendre aveugle a la fumee dense d'un nihilisme hypnotisant, qui coupe plus que l'oxygene des poumons, qui risque de couper le souffle a l'esprit, a la resistance, la volonte exigee pour combattre la paralysie totale qu'exige l'obeissance au status quo d'un monde qui cede dans un crescendo montant alarmant, au bruit assourdissant, asphyxiant, du mal.
Trudi Ralston
La recherche sur les origines du tabac et son histoire, courtoisie de Wikipedia.
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