Le groupe "Association de Wilaya Tourisme et Culture " Les Randonneurs des Babors " ont l'esprit avonturier, et possedent une fierte et enthousiasme quant a la nature, la culture et l'histoire de l'Algerie. On apprend toujours a la suite d'une de leurs randonnees. L'excursion du 29 decembre n'en est pas une exception, comme le recit qu'en a compose apres la plume eloquente du groupe, Achour Zemouri. Le recit est sur la visite du groupe a un site historique d'une importance peu connue et pourtant bien importante dans le contexte de la periode coloniale francaise en Algerie. Il s'agit des mines d'Ait Felkai, Bejaia, un de trois sites ou la majorite des travailleurs algeriens etaient forces d'extraire le minerai de fer des mines, qui serait ensuite transporte et fabrique en fer puddle pour la construction de la Tour Eiffel, inauguree le 31 mars 1889. La quantite de fer puddle pour une premiere commande de la part de Gustave Eiffel etait 8000 tonnes. On peut s'imaginer le pas frenetique horrifiant qui etait exige des travailleurs des mines pour extraire le minerai de fer pour pouvoir fournir cette quantite immense de fer puddle. Il y a quelques annees, j'avais lu un livre dedique justement a la construction de la Tour Eiffel, et nulle part le livre parlait du fait que le fer pour cette merveille d'architecture venait de 3 sites en Algerie : les mines de Zaccar, de Rouiina, et de Ait Felkai, avec plus de 1800 personnes pour faire le travail de l'extraction du minerai de fer dans chaque mine, et les travailleurs qui sont morts pendant ce travail force etaient enterres sur place, sans meme avertir leurs familles. Achour Zemouri decrit tres bien le terrain difficile d'acces, et cela met en relief les circonstances inhumaines sous lesquels ce fer fameux et elusif etait extrait. Avec le guide du groupe en l'occurrence Bektache Brahim, Achour Zemouri etablit un recit touchant sur ces abus du peuple algerien sous le colonialisme francais. L'histoire des mines de Zaccar, Rouina et de Ait Felkai souligne le prix humain de souffrance et de mort d'une page de l'histoire de l'Algerie qui a besoin d'etre connue et compris, une page qui est lie a la Tour Eiffel, qui recoit des millions de visiteurs chaque annee, 7 million de personnes, et c'est important apres plus d'un siecle depuis son inauguration, que les faits sur sa construction soient connues, quant a l'importance des 3 mines en Algerie qui ont fournies le minerai de fer pour cet edifice considere un des merveilles de l'architecture du XXI ieme siecle, et sur l'urgence que toutes les personnes algeriennes qui ont souffert et qui son mortes pendant l'extraction du fer necessaire pour la Tour Eiffel soient reconnues et honorees, comme le travail fait par les artisans esclaves qui ont construit la Maison - Blanche a Washington D.C. La Maison -Blanche a ete construite par des esclaves artisanaux noirs, un fait qui avait ete ignore et omis jusqu'a les dernieres decennies. La magazine The Smithsonian, publie depuis 1970 a washington D. C., a fait la lumiere sur cette omission, dans un article de juillet 2016. En 2005, le congres americain avait etabli un groupe de travail, pour faire de la recherche sur le sujet, comme au moment de la construction de la Maison Blanche, commence en octobre 1792, il y avait 750,000 esclaves a Virginia et Maryland. Les esclaves noirs etaient part de tous les aspects de la construction : comme charpentiers, macons, et ils etaient part du platrage, vitrage et de la peinture, en plus, les esclaves noirs coupaient les buches et les roches, et travaillaient dans les carrieres de pierre utilisees pour la construction de la Maison - Blanche. Ces faits historiques sont importants de savoir, d'admettre, et la contribution tragique des travailleurs de travail force dans les mines d'extraction de minerai de fer en Algerie pour la construction de la Tour Eiffel est d'une importance incontestable quant a la veracite historique sur le colonialisme francais en Algerie.
Le recit ecrit par Achour Zemouri est concret, sincer, sans sentimentalisme ou rancune, c'est un recit sobre, bien explique, qui est emouvant pour sa dignite et pour sa retenue. Pour comprendre vraiement l'histoire, il faut la verite. Michelle Obama a parle de la sensation comme la premiere First Lady noire de se reveiller dans la Maison - Blanche, construit par des esclaves noirs, un fait interessant quant a l'histoire continue contre le racisme du pays. C'est important de lire le recit d'Achour Zemouri quant a l'importance de comprendre, vraiement comprendre la verite sur les souffrances du peuple algerien pendant la periode coloniale francaise, si on veut finir par construire des ponts au lieu d'obstacles et guerir les blessures du passe en Algerie. Le recit d'Achour Zemouri des Randonneurs des Babors fait reflechir, et avec une nouvelle annee qui vient de commencer, cela nous donne tous et toutes une autre chance d'apprendre sur les personnes qui nous entourent, que ce soit les personnes de notre voisinage, ou nos ami(e)s a l'autre bout du monde qui neaumoins sont tous et toutes nos voisins et voisines, comme on est tous part de la meme famille d'etres humains. L'histoire a un second regard souvent illumine ce qu'on a manque la premiere fois.
Trudi Ralston
L'information sur les travailleurs esclaves de la construction de la Maison Blanche, courtoisie de Smithsonian magazine, juillet 2016.
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