Le monde des arachanides m'a toujours fascine, et dans cet univers enorme des araignees, les tarantules ont une fascination particuliere. Elles sont dans une famille tres grande, la famille des araignees des Theraphosidae, qui a 900 especes, et elles sont parmi les araignees les plus anciennes sur terre. Les fossiles les plus anciennes de tarantules sont de la Republique Dominicaine et de Chiapas au Mexique, les deux fossiles montrant deux tarantules preservees dans de l'ambre de la periode Miocene d'il y a 16 millions d'annees.
La photo merveilleuse du 25 aout, dans une serie de 26 photos, qu'a su faire l'explorateur et photographe de la nature audacieux d'Aokas, Djamil Diboune, montre une espece rare de tarantule, une des 3 especes de tarantules bleues. Il y a l'espece originaire de Myanmar et la frontiere avec la Thailande, originalement nomme Haplopelma lividum, nomme maintenant Cyriopagopus lividum. Il y a l'espece Hysterocrates hercules, originaire de l'Afrique de l'Est, et il y a Monocentropus balfouri de l'isle de Socotra, une ile qui appartient officiellement a Yemen, et cette espece de tarantule est protege pour son etat d'etre en danger de disparition. Les tarantules bleues sont valuees pour leur beaute et sont ainsi part du commerce global d'animaux exotiques, ce qui contribue a leur etat precaire quant a leur survie.
Les tarantules peuvent etre divisees en deux groupes quant a leur distribution : il y a le groupe des Ameriques, qui se trouvent aux Etats Unis, mais pas le Canada, et au Mexique, et l'Amerique Centrale et Sud. Le segond groupe est celui de l'Afrique - avec 43 especes en Afrique du Sud - et la plupart de l'Asie, l'Australie, et le sud de l'Europe, avec l'Espagne, l'Italie, le Portugal, la Turquie et Chypre. Les tarantules peuvent etre aussi petit qu'une ongle et aussi grand qu'une assiette de diner, et les especes les plus grandes se trouvent au Bresil et Venezuela, la Theraphosa blondi. Les tarantules se trouvent dans toutes sortes de couleurs : avec des pattes jaunes, comme Eupalaestrus campestratus, noire avec des rayures blanches, avec des pattes de couleur bleue metallique et un abdomen orange, comme Chromatopelma cyaneopubescens. Leurs habitats sont variees aussi : la savannah, la foret tropicale, le desert, la brousse, les montagnes, la foret nebuleuse.
Quant a comment elles vivent, il y a deux classifications : les tarantules qui vivent dans des terriers dans le sol, donc les tarantules terrestres, et les tarantules qui vivent dans les arbres, donc les tarantules arboreales. Le nom de tarantule date du 14ieme siecle et remonte a une ville dans le sud de l'Italie, Taranto, d'ou vient la danse de la tarantella, pour la facon que les personnes intoxiques par le venin des araignees dansaient de facon provocative, et le nom est reste.
Toutes les tarantules chassent leur proie dans des arbres, meme ceux qui vivent dans des terriers. Toutes especes de tarantules produisent de la soie, qu'elles utilisent pour attrapper leur proie, et pour tapisser leurs terriers, leur nids et tentes arboreales, ou elles protegent leurs oeufs et leurs petits. Les tarantules mangent des insectes grandes et d'autres anthropodes comme des centipedes et des millipedes, et aussi d'autres araignees, et utilisent l'embuscade pour atrapper leur proie. Les tarantules ont des chelicerae, donc des bouches puissantes, avec des crocs longs et chitineux, et chitineux se refere au fait que cette matiere est la meme de leur exosquelette, donc tres fort. Ces chelicerae tiennent aussi le posion qui passe a travers les crocs pour tuer la proie. Les crocs d'une tarantule sont remarquables : elles s'etendent vers l'avant et peuvent se plier comme la lame d'un canif dans sa poignee. Les pattes des tarantules ont 8 parts chacune, et chacque patte termine dans deux ou trois griffes escamotables, utilisees pour grimper. En plus, les pattes ont des poils pour meme pouvoir s'attacher a des surfaces lisses comme le verre. Quand une tarantule marche, la premiere et troisieme patte d'un cote se bouge en meme temps que la segonde et quatrieme patte de l'autre cote.
Les filieres pour produire de la soie sont des structures complexes, ayant plus de 100 tubes, desquelles la tarantule sait exsuder de la soie pour ses toiles, ses nids, sa proie, ses traverses arboreales. Les tarantules ont entre 2 et 4 filieres a la fin de leur apisthosoma, c'est a dire leur abdomen. La force avec laquelle la tarantule sait exsuder la soie est si grande que les proteines dans la soie se cristalisent et immediatement se transforment d'un liquide a un fil fort solide, considere une des matieres les plus fortes sur terre, plus fort que l'acier. Les tarantules vivent longtemps, surtout les femelles, qui peuvent vivre entre 30 et 40 annees. Cela peut prendre entre 2 et 5 ans pour qu'une tarantule atteint la maturite complete. Le sens le plus developpe de la tarantule est le toucher, leurs yeux sont grands, mais ne peuvent distinguer que la lumiere, les tenebres et le mouvement. Les tarantules arboreales en general ont la vision meilleure que les tarantules terrestres. Toutes especes de tarantules ont deux ensembles de poumons. Le predateur le plus dangereux des tarantules est la guepe Hemipepsis ustulata, appele guepe des chemins, qui paralyze la tarantule en mettant leur dard a la part de dessous vulnerable. Les etres humains sont aussi un danger pour la tarantule, parceque dans certains pays, la tarantule est consideree une delicatesse, comme au Cambodge, et au Venezuela : on met les tarantules sur un feu ouvert pour enlever les poils, et on les grille et mange apres. Les tarantules ont des defenses bien dangereuses : elles ont des poils qui se trouvent sur leur abdomen qu'elles sont capables de propulser comme des fleches barbelees; ces poils s'appellent des poils urticants et sont dangereux pour des etres humains, si ceux ont les yeux exposes, ou les poumons, parceque les poils peuvent penetrer la cornea des yeux et les poumons, et causer des degats permanents. Il est donc advise de ne pas toucher une tarantule sans se proteger les yeux et la respiration. Un fait curieux : les especes du Nouveau Monde sont les seules qui ont ces poils urticants, et quoique toutes especes de tarantules sont venimeux, aucune personne est morte a cause d'une mordure d'une tarantule. Les mordures sont tres penibles, comme la mordure de la belle tarantule bleue dans la photo de Djamil Diboune, et la doleur musculaire intense peut durer plusieurs jours, mais dans la plupart des cas ces crampes se resoudent avec l'administration de benzodiazepenes et du magnesium. Il est advise de ne pas traiter une mordure d'une tarantule soi- meme, et de consulter un medecin, surtout qu'il ya toujours une chance que les produits chimiques de la mordure causent une reaction allergique severe, et dans ce cas la mordure peut etre mortelle. Voila l'histoire fascinante de cette araignee qui fascine par sa beaute et par sa ferocite. La photo incroyable du photographe de la nature Djamil Diboune d'une tarantule bleue, une espece tres rare, est magnifique et montre cette araignee formidable dans toute sa gloire effrayante : avec entre ses pattes fortes et ses mandibles impitoyables, un pauvre insecte moitie devore, moitie dechire, et surement en agonie mortelle. C'est une photo unique de la classe qu'on trouverait dans une magazine de National Geographic, car elle montre cette belle bleue tarantule dans son habitat naturel et permet le spectateur un apercu rare et unique dans le monde naturel d'un pays unique au monde quant a sa nature : l'Algerie, ce vaste pays dans l'Afrique du Nord qui n'arrete pas de fasciner. Trudi Ralston
La recherche fascinante sur l'univers de la tarantule, courtoisie de Wikipedia.
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