Le 25 juillet, le photographe de la nature Djamil Diboune a partage une photo qui est tres a propos vu du defi urgent que la terre confronte face au changement du climat. C'est une photo magnifique d'un insecte ingenieux, en posture d'evasion de la chaleur. L'ingeniosite des animaux quant a la regulation de leur temperature interne est un fait que la communaute scientifique a su verifier il y a au moins 50 ans, comme decrit Michael L. May du Department de Zoologie de l'Universite de la Floride a Gainesville dans une etude faite en collaboration avec l'Institution de Recherche Tropicale du Smithsonian, a Balboa, la zone du canal, dans Ecological Monographs de 1976, 46, pages 1- 32.
Une etude fascinante dont il vaut incluire deux observations : " Heinrich ( 1970, 1971) a montre que le sphingide Manduca sexta se controle la temperature thoracique par le controle de la circulation entre le thorax et l'abdomen pendant le vol. " et : " Les especes qui passent la plupart de leur temps active sur des perches et font seulement des vols brefs savent reguler avec la chaleur du soleil, donc de facon heliothermique, sutout par des reajustements posturaux." Ce dernier, est exactment que sait faire l'insecte dans la photo de Djamil Diboune. La photo est un tableau sublime, avec un arriere plan en noir et des ombres vertes de la plante ou l'animal prend sa pause. La demoiselle est en pose avec le thorax et l'abdomen et les ailes d'ambre elevees, les six pattes barbelees en tension musculaire parfaite pour supporter le poids de cette pose geniale sur la fleur de la plante. Les yeux grands ronds ebenes et tous les details de la bouche si claires, y compris le labrum extensible qui permet a la demoiselle d'attrapper sa proie qu'elle tiendra firme dans ses pattes. C'est une photo qui est d'une perfection absolue : esthetique, precision technique, interet ecologique, couleurs riches d'ambres, verts et jaunes. Aussi, la photo nous met dans l'intimite du moment, car la photo de Djamil Diboune est une invitation au monde de l'insecte ingenieux, et on a l'impression que la demoiselle nous dit les bienvenus a ses exercises rafraichisssantes. C'est beau ce geste, inviter au spectateur au monde du sujet de la photo. Cette photo y reussit merveilleusement, en amplifiant la taille de l'insecte, ce qui nous permet d'entrer son monde avec plus de l'aisance. La photo inspire aussi de la curiosite dans la pose de l'insecte, une pose qui pour tout son flair dragueur, applique une facon efficace pour calmer le stress d'un jour chaud, en se levant le corps haut dans l'air par la force de ses six pattes. Avec le changement du climat global on aura interet d'apprendre du monde des animaux, qui ont des methodes tres pratiques pour rester frais dans un monde qui devient de plus en plus chaud. Apart de la regulation thermale qu'applique l'insecte dans la photo de Djamil Diboune, il y a l'hibernation estivale, ce qui veut dire l'hibernation sous sol, pour eviter la chaleur. Les termites sont renommees pour leurs termitieres de plusieurs metres d'hauteur qui contiennent des poches d'air qui creent de la ventilation a travers la convection, ce qui veut dire que malgre la chaleur intense dehors de la termiere, l'interieur de la termiere reste frais et confortable. Ce talent de la part des termites est en fait un trait sur lequel les arquitectes font de la recherche pour copier la technique pour des edifices futures plus efficaces quant au controle des temperatures excessives que la terre affronte avec plus d'intensite chaque annee.
Les abeilles collectionnent le nectar des fleurs, mais on oublie souvent qu'elles collectionnent aussi de l'eau pour les ruches ou elles depositent les gouttes de l'eau dans leur nid, et ensuite utilisent leurs ailes comme des ventilateurs pour maintenir la temperature fraiche dans la ruche. Les chiens de prairie ont des terriers dans lesquels ils font des trous pour la ventilation a l'hauteur du sol, et d'autres trous au niveau de tours un peu au - dessus de la hauteur du sol, ce qui elimine l'air chaud du terrier et introduit de l'air frais avec chaque brise. La fourmi du Sahara, Cataglyphs bombycina, la fourmi argentee saharienne, a seulement 10 minutes chaque jour pour trouver sa nourriture qui sont les animaux morts que la chaleur intense les a laissee. Grace a des poils de forme triangulaire sur le corps de la fourmi saharienne, la chaleur brutale du desert en ete est deviee et elles ont aussi les pattes plus hautes que d'autres especes de fourmis, ce qui evite les blessures pour leurs pattes sur le sable brulant. Ces poils permettent que les fourmis tolerent des temperatures jusqu'a 53 degres Celsius, au moins, pour la duree des 10 minutes qu'elles ont pour ramasser leur diner, ce qui les rend un des animaux les plus resistants a la chaleur sur terre. Les giraffes ont un systeme genial qui est une surprise fascinante : le dessin geometrique unique pour lequel est connu cet animal est en fait un systeme de fenetres thermales, de qui les bords blancs permettent le sang trop chaud des veines de se rafraichir. Les koalas etreignent les arbres qui ont de l'ecorce qui ont la temperature plus fraiche que la temperature de l'air, donc de cette facon, ces ecolos maintiennent la temperature de corps tres confortable pendants les chaleurs intenses en Australie.
Les lapins, les lievres, les elephants et le renard Vulpes zerda qui est le renard saharien fennec de l'Afrique du Nord, la peninsule Sinai, le desert Arava isralien et le desert Arabe, ont tous des oreilles qui reduisent la chaleur par un systeme ou les veines dans les oreilles permettent la constriction ou dilation des veines dependant de la temperature exterieure, ce qui maintient la temperature de leur corps confortable. Les elephants battent leurs oreilles pour rafraichir le sang qui y coule, et meme pulverisent leurs oreilles avec de l'eau pour un effet encore plus rafraichissant. Les escargots et les vers de terre se retirent dans leurs coquilles et se mettent sous sol pour eviter la chaleur qui leur peut etre fatale, et reapparaissent qu'apres la pluie arrive, qui rend leurs habitats assez humide a nouveau et leur provient avec la nourriture suffisante. L'antilope Saiga des deserts de Kazakhstan et Uzebekistan, une espece d'antilope en danger critique d'extinction, ont les nez longs qui en hiver les protege de l'air frigide du desert, et en ete les protege de l'air brulant, et aussi a un systeme de filtration qui elimine la poussiere et le sable de l'air qu'elles respirent avant que ceci entre dans leurs poumons. Le lezard australien connu sous le nom de thorny devil, ou diable epineux, a des rainures dans sa peau, qui permettent l'absorption de meme la goutte d'humidite ou rosee, ou eau la plus petite par un systme capillaire qui rassure que chaque goutte d'eau temine dans la bouche du lezard, un peu comme avec l'aide d'une grande paille. La grenouille - taureau africaine creuse un trou dans la terre pour rester frais quand les temperatures deviennent trop intenses, et se met dedans, jetant plusieurs couches de sa peau, qui se forment dans un cocon, qui se durcit et piege ainsi l'humidite. Quand la pluie arrive, plusieurs mois ou meme annees plus tard, la genouille - taureau sort du cocon que la pluie adoucit et continue sa vie. Il y a aussi l'ecureuil Xerux inauris de l'Afrique du Sud, qui utilise sa grande queue touffue comme une parasol pour proteger son dos du soleil de l'ete. Il y a juste 3 especes sur terre qui se rafraichissent de la chaleur a travers le proces de la sueur : les etres humains, les primates, et les chevaux. Avec toute cette information sur des manieres avec lesquelles les animaux savent se rafraichir, il parait que les etres humains auront la chance de trouver peut - etre eux aussi des techniques efficaces avec ces chaleurs ettouffantes que nous presente la terre, avec des temperatures qui battent des records partout sur terre, depuis qu'on a commence a recorder les temperatures en 1850. Cette annee, ici a Olympia, on a de la chance avec les temperatures, c'est rare d'avoir un jour qui depasse 29 degres Celsius. L'annee passee, ca allait encore, mais il y a deux ans, il faisait regulierement plus de 40 degres Celsius, et il y avait des incendies partout, ici, en Californie, en Montana, dans la province de British Colombia, nos voisins au Canada, juste 3 heures de Olympia. Le ciel etait gris et avait une odeur forte et terrifiante de fumee, et le soleil etait une boule rouge intense de l'aube au coucher , c'etait tres stressant. Des millions d'hectares de forets furent detruites, des milliers de personnes deplacees, des milliers d'animaux morts, des personns tuees, blessees, disparues, et jamais recuperees. C'etait horrifiant, et triste aussi la perte de vie de la part des pompiers heroiques qui risquaient tout pour sauver la vie des autres. Le gouvernement malheureusement a fait le minimum et restait indifferent envers ce traume serieux. Ceci parait etre le cas dans d'autres pays. Un trait regrettable qui force les populations locales de se battre seul avec un courage feroce et intrepide.
La photo de Djamil Diboune de la demoiselle ingenieuse est tres belle, et est aussi une image qui donne de l'espoir, de l'energie, pour continuer a croire dans et se battre pour un futur valable. C'est comme si l'animal optimiste nous dit, ecoutez, c'est possible de vous sortir de ce desordre geant que vous les etres humains ont su faire de la belle nature de notre planete.
Trudi Ralston
La recherche sur le monde ingenieux des animaux quant a la thermoregulation, courtoisie de Wikipedia et l'etude de Michael L. May dans Ecological Monographs, de 1976, 46, pp. 1 - 32. Michael L. May est professeur au Department of Zoology, University of Florida, Gainesville, Florida. L'etude fut faite en collaboration avec Smithsonian Tropical Research Institute, Balboa, Canal zone.
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