Le 24 avril, le photographe de la nature astucieux Djamil Diboune, a partage une photo d'un aigle qui me fascine pour la perspective moderne. C'est une photo d'une espece d'aigle tres belle, Aquila fasciata, ou le photographe a elimine tous traits sauf ceux necessaire pour identifier sans aucun doute qu'il s'agit de ce maitre du ciel. Ce rapteur de la famille Accipitridae, de son nom populaire de l'aigle Bonelli, est ainsi nomme pour l'ornithologue italien Franco Andrea Bonelli ( 1785 - 1830 ), professeur a l'Universite de Turin, qui a decouvert l'espece Aquila fasciata en 1819. Cette espece d'aigle se reproduit du sud de l'Europe, l'Afrique sur le perimetre du Sahara, et a travers le Moyen Orient et le sud de l'Asie jusqu'a l'Indonesie. Sur le continent de l'Eurasie on peut trouver leurs nids jusqu'a l'est du Portugal, et le sud - est de la Chine et la Thailande. On trouve l'aigle Bonelli dans les habitats de collines et montagnes, acvec une proximite de bois, dans des climats arides ou semi - humides, du niveau de la mer jusqu'a une altitude de 1,500m. L'aigle Bonelli prefere pour sa proie certains oiseaux et mammiferes, surtout les lapins et les pigeons, et quoique cet aigle majestueux est classifie comme une espece " Moins menacee " sur la liste de l' IUNC, International Union for Conservation, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, etabli en 1948, qui surveille les especes vulnerables de flore et faune, l'aigle Bonelli est en declin dans presque tout son habitat en Europe, et risque l'extinction a cause de la destruction de son habitat, l'electrocution par les pylons electriques, la pollution, et la persecution persistente a travers la chasse et aux mains des colombophiles. L'aigle Bonelli a 38 especes, dont le faucon africain, Aquila spilogaster, est considere une espece soeur. L'aigle Bonelli montre ce qu'on definit comme dimorphisme sexuel a l'envers, ce qui veut dire que la femelle est de taille plus grande que le male, avec une difference de 10%. La longeur de l'aigle est entre 55 a 74cm, avec une envergure de 143 a 163cm pour les males, et 156 a 180cm pour les femelles, avec un poids de entre 1.4 a 2.4kg, 1.94kg pour le male, et 2.62kg pour la femelle. Ils ont la tete de taille moyenne, avec un cou moyennement long, un bec puissant, une queue assez grande, et de pattes longues et bien emplumees. Les adultes sont de couleur marron en dessus, avec une part irreguliere blanche du manteau, qui peut etre ou absent ou bien bien grand, qui s'etend sur la partie du dos. La queue est grise, avec des barres minces marrons, et une pointe blanche. La tete est marron, avec un cou plus pale et rayonne, et la gorge blanche. Le dessous de l'aigle Bonelli est de couleur creme, avec une quantite variable de meches noir - marron ou des marques en forme de goutte. Les yeux des adultes sont de couleur jaune - orange, et des oiseaux juveniles, les yeux ont la couleur noisette. Les adultes ont leur plumage complet vers la 4ieme et 5ieme annee. A tout age, le cire et les pattes sont jaunes.
Cet aigle a une distribution grande et precaire a la fois, et la description de sa distribution souligne le peril dans lequel ce magnifique rapteur se trouve. Sa distribution dans le nord - ouest de l'Afrique inclut l'Anti - Atlas du Maroc, le nord - est des montagnes de l'Atlas dans le nord de l'Algerie et le nord de la Tunisie, avec des aires de reproduction et de l'hivernage sur la cote de l'Afrique de l'Ouest, du sud du Maroc a travers le Sahara Occidental, la Mauritanie, le nord - ouest du Senegal, et comme presence occasionnelle se trouve dans l'Afrique de l'Est et la Somalie. Une distribution tres specifique, qu'on note aussi quant a sa distribution en Europe : le Portugal, l'Espagne, par endroits, le sud de la France, l'Italie, seulement sur les iles de la Sardigne et de la Sicilie, et le sud - est de l'Europe, la Croatie et le nord et sud de la Macedonie, et par endroits, en Grece et la Crete. Hors de l'Europe, l'aigle Bonelli se trouve dans l'ouest et le sud de la Turquie, possiblement en Syrie, le Liban, l'Israel, et le nord - est de l'Egypte, possiblement par endroits, dans le sud et le sud de la Peninsule arabique, et jusqu'a la frontiere de Yemen, l'Oman, et les Emirats arabes unis. Leur territoire inclut aussi l'est et l'ouest de l'Iraq, et le nord -est de l'Iran, et s'etend aussi un peu au Turkmenistan, dans la chaine de montagnes Kopet Dag, et aussi l'est de l'Afghanistan et du Pakistan, et la plupart du subcontinent indien, et comme une presence occasionnelle en Sri Lanka, et le Bangladesh, l'Inde, le Myanmar centrale, le nord - ouest de la Thailande, le nord du Laos, le sud de la Chine, des parts isolees de la Indonesie, et comme presence occasionnelle au Kazakhstan, la Pensinule coreenne, la Malaysie, et Cochinchina au Vietnam. Quand on lit cette liste, elle parait grande, mais quand on voit cette distribution sur une carte du monde, on note que cette distribution effilochee parait comme un de ces fameux panneaux de signalisation que je me rappelle du Texas, pleins de trous de balles, ce qui est une metaphore apte vu du fait qu'une des raisons pour laquelle l'aigle Bonelli se trouve en danger d'extinction, est la persecution persistente de la part de chasseurs et de colombophiles, qui n'hesitent pas de tuer ces oiseaux avec leurs fusils.
Les aigles Bonelli preferent des habitats qui etreignent des plans d'eau grands, comme la Mediterranee, et le nord de l'Ocean indien. On les trouve aussi pres de la cote de l'Atlantique et le Pacifique, et la cote interieure de la mer Caspienne. Cette espece d'aigle est de haut niveau quant a la chasse dans un terrain irregulier escarpe montagneux. Dans la region de la Mediterranee, les aigles Bonelli se trouvent dans les pinedes ou les forets sclerophylles. Ils chassent en tandem comme couple qui s'unit pour la vie, une technique qui est plus important quant a la relation socio- sexuelle du couple que la capture d'une certaine quantite de proie. Cet aigle a une grande selection quant a sa proie, apart de sa preference bien documentee pour les lapins et les pigeons. Aquila fasciata a l'appetit d'un roi : la perdrix rouge, l'heron, la grue, la cigogne, le corbeau, l'oie, le perroquet, les jeunes chevres, les jeunes moutons. Aussi, cet aigle se nourrit d'autres oiseaux predateurs, et encore, la liste est royale : l'aigle tachete, la Bondree europeenne, le cerf volant rouge, le cerf volant noir, l'Epervier d'Europe, la buse pattue, le faucon pelegrin, les hiboux, meme l'Hibou grand - duc.
Le rituel de cour de l'aigle Bonelli est connu pour sa danse acrobatique a haute altitude, aux descentes rapides a haute vitesse avec les ailes presque fermees. Leur cri d'amour et d'alerte est un cri haut a grande distance ki - ki - ki - ou heeeeii - heeeeii, et on entend leur cri toujours avant de les voir, un autre trait qu'a un roi de qui sa presence s'annonce avec de la pompe et ceremonie.
Les nids de Aquila fasciata sont des structures immenses faits de branches et bouts de bois, et le couple passe entre 2 a 3 mois ensemble au site du nid, qu'on appelle une eyrie. Le nid obscure completement la femelle de vue, a moins qu'on se trouve a la meme hauteur du nid ou plus haut que le nid. Le nid est de 1.8m de longeur et d'une profondeur de 60cm, et peut mesurer jusqu'a 2 metres dans les deux directions. Le nid le plus grand d'un aigle Bonelli etait en Inde, et avait une hauteur de 2.4m. Les eyerie sont utilises plusieurs fois, plusieurs annees, et on a documente un nid qui fut utilise pour 30 ans, comme les aigles Bonelli s'unissent pour la vie. Les nids se trouvent a une hauteur de entre 4m a 5m, avec une couvee de un ou deux oeufs. L'incubation prend entre 37 a 41 jours en Europe, entre 40 a 45 jours dans des zones plus tropicales. Les aigles juveniles ont des juchoirs communaux, d'entre 2 a 11 aigles. En Espagne, on a su observer que des aigles Bonelli partagent ces juchoirs avec des Aigles imperiaux espagnols, quoique chaque espece se regroupere dans des parts differentes d'arbres et buissons.
On estime que dans les annees 1990, l'entiere region du Palearctique avait entre 2000 et 3000 pairs d'aigles Bonelli, avec la Penisule Iberique ayant entre 750 et 845 pairs, et le nord - ouest de l'Afrique environ 1000 pairs. Ces numeros sont en declin constant depuis, et part du probleme est qu'il n'existe pas en ce moment un plan global pour conserver l'espece Aquila fasciata. Il n'existe pas un consensus comment combattre la mortalite de l'aigle Bonelli a cause d'electrocution, de chasse, de poison, de destruction de leur habitat. Il parait que la meilleure facon est d'etablir des reserves ou l'espece est protegee, comme on a reussi a faire dans les nord de l'Algerie, au parque national de Taza, dans la wilaya de Jijel, qui est une bioreserve protegee par l'UNESCO, et ou l'aigle Bonelli est sous protection. Un magnifique example a suivre, car ca devrait faire penser, qu'un rapteur au sommet de la chaine alimentaire se trouve dans un etait si precaire. La magnifique photo moderne, stylisee presque, de Djamil Diboune de ce predateur majestueux, grand, beau, est aussi une affiche en defense de Aquila fasciata, et fait un etendard impressionnant et efficace qui eveille la conscience et le respect.
Trudi Ralston
La recherche sur le monde de Aquila fasciata, courtoisie de Wikipedia.
Cet article est dedique a l'Esprit de l'Aigle.
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