La Magazine Smithsonian pour le janvier de 2018 est dedique aux evenements desastreux historiques pour les Etats Unis en 1968. Je connaissais certains de ces faits tristement celebres, mais comme je n'ai pas grandi aux Etats Unis, et j'etais encore enfant quand la malaise de la participation du pays a la guerre au Vietnam s'intensifiait et s'eternisait, peniblement, je ne savais presque rien sur l'offensive du Tet, qui a laisse des milliers de civiles sud vietnamiens dans la ville de Hue meurtries de facon horrifiant de la part du vietcong nord vietnamien. Je savais aussi tres peu sur l'infameux Massacre de My Lai quand 504 villageois sans armes, des hommes, des femmes, des enfants, des bebes, ont ete massacre par des soldats americains, le 16 mars de 1968. Aucun des soldats involucres dans le massacre ferait la peine de prison, et seulement la personne responsible pour commander le massacre servirait moins de quatre ans, la plupart de ce temps en residence surveillee. C'etait choquant pour moi de lire les detailles horrifiants de ce massacre d'autant de civiles sans armes, et la mesure d'efforts de la part du gouvernement americain a l'epoque pour nier et rejeter la culpabilite des soldats responables pour le masscre. De la meme mesure, le Vietnam apparemment continue a nier le massacre de milliers de civiles desarmes durant l'offensive de Tet, du 30 janvier 1968, et la brutalite des methodes du massacre, comme enterrer vivant les victimes. Les deux massacres datent d'il y a 50 ans maintenant. Les deux articles m'ont laissee stupefaite. Telle cruaute et inhumanite, l'un aux mains de soldats americains a My Lai, l'autre aux mains de soldats vietnamiens du nord a Hue.
C'est tentant, apparemment, de sentir que la civilisation de soi- meme, est mieux, plus gentille, superieure de toutes sortes de facons, y compris l'illusion et arrogance quant a nier les atrocites de guerre. Ceci est une illusion de dimensions enormes. Sous le camouflage de nationalisme, hubris, et parfois une indifference completement pathologique, le refrain de " eux " contre " nous " permet que c'est tellement plus facile de hair ceux qu'on croit responsable pour les guerres et le chaos et toute la misere et mort que ca produit. L'histoire a une facon de faire pencher l'equilibre. La guerre a ses facons aussi, pour faire ressortir le pire dans les etres humains. Ceci n'est pas lie a race, credo ou pays. Des pays qui se considerent tres civilises, ont des antecedents, pas seulement dans le passe lointain, mais dans le passe recent. Ce qu'a fait la Belgique au Congo, l' Hollande en Afrique du Sud durant Apartheid, la France en Algerie pendant la colonization brutale de ce pays et pendant la guerre d'Independence de 1954 - 1962, sont des exemples de crimes recentes contre l'humanite. Il y a les atrocites et le genocide commis par l'Empire espagnole en Amerique Centrale, et le genocide des peuples indiens par le gouvernement americain au 19ieme siecle, et les cicatrices de l'esclavage de la population noire aux Etats Unis qui a mene au Civil Rights Mouvement des annees soixantes, et qui a coute la vie a des jeunes blancs et noirs et a Dr. Martin Luther King Jr. pour finalement garantir la vote aux civiles noirs du pays. C'est beaucoup, et assez on croirait, pour eviter qu'on se sente superieur. Le genocide le plus horrifiant du 20ieme siecle s'est passe au coeur de la civilisation europeenne, en Allemagne, au mains des Nazis, qui faisaient tout ca au nom de Dieu et pays.
Ce qui se passe en Syrie, en Iraq, en Myanmar, en Yemen, pour nommer justement les cas les plus horrifiants de l'inhumanite de l'homme versus l'homme en ce moment meme, est incomprehensible dans son ampleur. La destruction de vie, espoir, de peuples, de tresors classifies d'art , d'architecture, et de l'histoire est au - dela de la comprehension. C'est exasperant, choquant, et a rendre fou. Ou est dirigee l'humanite? C'est une question angoissante.
Dans la meme Smithsonian Magazine pour janvier 2018, il y a aussi un article qui donne de l'espoir, et qui parle de la bibliotheque la plus ancienne et la plus longue en operation continue sur terre, St. Catherine's, un monastere Grec orthodoxe au desert du Sinai en Egypte, qui est en fonctionnement depuis le quatrieme siecle. La bibliotheque du monastere contient plus de 3000 manuscrits, et la personne qui a la charge de la bibliotheque est un homme ne au Texas, qui a etudie de l'histoire byzantine a l'universite de Texas, s'est converti a la foi grecque orthodoxe et a ete invite a St. Catherine, en 1996. Il es connu sous le nom de Pere Justin, et a ete demande par l' abbe du monastere de prendre charge de l'effort de l'abbe pour numeriser les manuscrits pour les rendre disponible aux erudits du monde. Quel article encourageant, donnant de l'espoir et de la lumiere a la preservation de conaissance inestimable qui date de l'antiquite. Un contrepoint magnifique pour la destruction commis par des fanatiques extremistes au nom de la religion maintenant au Moyen Orient et parts de l'Afrique. J'entends parfois des voisins et connaisances se plaindre dans des termes frustres sur les atrocites horribles commis par des fanatiques religieux qui reussissent a causer de la panique dans des grandes villes partout dans le monde maintenant, avec la violence detestable qui ensuit. Je comprends dans ces moments que classifier ces evenements comme la source aberrante de l'histoire d'un seul peuple, et d'une seule religion n'aide rien et n'est pas precis. Le regne des Nazis a mene a la segonde guerre mondiale et a la mort de plus de 70 millions de gens sur terre a cause de cette guerre monstrueuse. L'inquisition espagnole qui a mene un regne de 400 ans de terreur, persecution, exile, executions, morts, a detruit au nom de l'intolerance religieuse, une civilisation entiere en Guatemala, la civilisation Maya, et a detruit non seulement le peuple, mais leur connaissance, leur culture, leur religion, leur langue, au nom du Catholicisme et du roi et de la reine. L'Espagne comme Empire a essaye d'eraser aussi le progres considerable fait par les Maures d'ascendance arabe et berbere qui avaient envahi l'Espagne en 711 AD avec leur General Tariq ibn Ziyad. Les Maures regneraient la peninsule iberique pour 700 ans, menant de la culture, litterature, science et medecine avances, ainsi que de la tolerance religieuse a Espagne et l'Europe. Leur expulsion en 1492 a traduit dans une perte de culture et connaissance et la persistance sinistre de l'Inquisition espagnole, qui a su eliminer la tolerance religieuse et culturelle en faveur d'un catholicisme rigide, par un systeme de torture systematique, intimidation, exile. Pendant les 7 siecles que regnaient les Maures, le progres dans les sciences, les arts, l'arquitecture etaient magnifiques, comme est temoin le palais fameux dans le monde, l'Alhambra en Grenade, en Andalusia, classifie comme un UNESCO World Heritage Site.
Ces jours ci, l'intolerance religieuse aux mains de groupes religieuses fanatiques dans le monde musulman, nous fait oublier qu'il y avait des epoques ou des atrocites etaient commis au nom du Christianisme, le plus recent pendant le regne des Nazis. Une perspective historique est necessaire si on va survivre cette periode de brutalite au nom d'une interpretation fanatique d'une religion. Savoir ce qui c'est passe dans le passe, a qui, par qui, est plus important que jamais. La catapulte d'un ignorance aveugle va conduire a plus de mal entendus, plus de violence, plus de racisme, plus de misere. Etudier l'histoire n'a jamais ete plus important, maintenant que certains gens dans leur haine religieuse veulent encore l'eraser. Les lecons de l'histoire devraient etre vifs dans nos esprits. Les brulures de livres du tresor de la culture Maya par l'Inquisition espagnole peut etre loin dans la memoire, mais les brulures de livres par les Nazis ne le devrait pas etre, seulement 70 ans en arriere, durant la vie de mes parents. Si on n'est pas alertes, conscients, informes, on va enfoncer tous dans le ravin, pas seulement etre temoins de la tragedie, mais victimes. La catapulte de l'ignorance va retourner ses rochers qu'on ignore a nous. Il est grand temps qu'on fait tous une marche en arriere revelatoire , pas avec un fusil, ou nos poings, mais avec la seule arme qui sait combattre la stupeur de l'ignorance : la connaissance, la connaissance de l'histoire, avec ses livres documentes, de l'histoire de notre pays chacun, d'autres pays, de l'histoire du monde, pourqu'on puisse marcher en avant avec justice, intelligence, et determination et ne pas laisser la violence avoir le dernier mot, mais les ponts de communication et tolerance qui se construisent par des mains ouvertes, et des coeurs et esprits bien informes. Dans cet esprit ouvert, je pense a mes amities berberes dans le nord de l'Algerie, en Kabylie, et a la joie et l'espoir, et la beaute que leur coeur et culture partagent avec optimisme et courage.
Les references au offensive Tet et le massacre de My Lai sont de la Smithsonian Magazine pour le janvier 2018, comme sont les references au monastere de St. Catherine.
Les references a l'Inquisition espagnole et le regne des Maures en Espagne sont courtoisie de mes etudes en litterature espagnole et latino- americaine a l'Universite de Texas a Austin, et courtoisie de Wikipedia.
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