Le 25 mars, le groupe " Les Randonneurs des Babors " qui organise des excursions toujours interessantes qui explorent la nature et la culture en Algerie, a partage un recit magnifique de la part de la plume de l'organisation, Achour Zemouri, sur une randonnee pedestre au niveau des gorges d'El Kantara, et ceci sur invitation de l'office local de tourisme d'El Kantara. Cette invitation a permis le weekend fantastique qui etait cette visite a la porte du desert, avec un accueil au cheflieu de la commune d'El Kantara, par Mr. Chelli Norddine, le president de l'office local du tourisme, et Khaled Bouhali, historien, qui comme dit Achour Zemouri dans son introduction " ont accompagnes les Randonneurs des Babors dans cette splendide aventure. "
L'enthousiasme de la part de Achour Zemouri est palpable dans sa narrative de ce site historique. L'Oasis d'El Kantara derive son nom d'un pont romain, et est une oasis situee dans le sud - ouest des Aures, a 50 kilometres au nord de Biskra et a 50 kilometres de Batna, une localite dont Achour Zemouri explique : " Elle est pleine de contrastes. Il neige a une vingtaine de kilometres plus au nord ( en hiver ), et de majestueuses dunes de sable sont a une soixantaine de kilometres un peu plus au sud ou la temperature en ete peut froler parfois les 50 degres Celsius. "
Les raisons pour visiter El Kantara, un site national classe, sont nombreux : les Gorges, qui sont etroites a 40 metres, avec une hauteur des murs de plus de 120 metres; la vaste palmeraie, de qui l'origine remonte a l'introduction des arbres par des archers syriens au deuxieme siecle A.D. ; et les trois villages, inspirent depuis toujours les ecrivains et poetes. On appelle le site " la porte du desert " : la gorge separe deux regions aux aspects contraires : le Tell et le Sahara.
Des ecrivains comme Andre Gide ( 1869 - 1951 ), le gagneur de la Prix Nobel en litterarture en 1947, et des artistes comme Eugene Fromentin ( 1820 - 1876 ), le peintre et ecrivain francais de qui la majorite de son oeuvre litteraire et artistique est dediquee a l'Algerie, et de qui Eugene Fromentin avait une connaissance et appreciation intime, decrivent avec appreciation la beaute de la region. Achour Zemouri partage dans son recit une belle description de la part de Eugene Fromentin quant a la beaute du site culturel et historique unique qu'est El Kantara.
Comme explique aux Randonneurs des Babors, Mr. Chelli Norddine, El Kantara est fameux non seulement pour la beaute de sa nature unique, mais aussi pour son histoire qui est un melange de plusieurs civilisations : berberes, romaines, arabo - musulmanes et francaises, et a l'epoque romaine, il etait un centre connu sous le nom de Calceus Herculis, un nom donne au site par les soldats de la troisieme legion d'Auguste, en reference de la gorge qui les donnait l'impression d'etre faite par la force d'un coup de pied de la part de Hercules,donc, " Calceus Herculis " qui se traduit du latin comme "Le Coup de Pied d'Hercules ". Les habitants le nomment " Foum - Es - Sahra ", " La bouche du Desert ". Le pont construit par les romains pour traverser la gorge deviendrait une route importante pour le les caravanes et les equipements militaires pendant le second et le troisieme siecle, entre Emesa et Palmyra.
Apres l'arrivee des francais a la region en 1844, Achour Zemouri explique que les romains " ont repare le pont romain et ont ouvert un tunnel de plus de 40 metres, qui serait utilise pour le chemin de fer qui va vers le Sahara," et qu'ils construiraient la route actuelle qui s'appelait la route imperiale.
Les noms de la region indiquent que les habitants de El Kantara sont d'origine berbere, pour les nombreuses appelations qui confirment cette position historique linguistique : Oued Aghroum, " La Riviere de la galette ", en est un bel example que mentionne Achour Zemouri dans son recit.
Les Randonneurs des Babors ont ensuite participes a une visite au siege de l'association " OLT ", qui a comme but de sauvegarder le patrimoine historique de la ville, et ont fait le tour de l'oasis, qui comprend trois villages : le Village Rouge, le Village Blanc, et le Village Noir. Ensuite, les Randonneurs des Babors jouissent d'un diner d'une chakhchoukha, un ragout et un repas festif de la region de Aures, et participent a une soiree organisee par l'association touristique Kounouz El Djazair, pour se detendre avec la musique de la troupe " Lakhwane d'El Kantara ", de qui son genre musical specifique de la region se transmet de generation a generation.
Le chapitre suivant du recit me rappelle les articles de National Geographic Magazine, car il s'agit de la description de la descente dans les gorges, sous la direction du guide Si Maamare. Du village, c'est une marche soutenue de 2 heures, et le groupe arrive au gorges, qui sont des formations calcaires anciennes qui datent de 25 a 83 millions d'annees. Les gorges ont des endroits difficiles a escalader, ce qui necessite le besoin de la corde a certains moments, et apres c'est le dejeuner et la recompense d'une vue magnifique, et l'assistance du docteur du groupe, le docteur Merzouk, pour les membres ayant des troubles avec des crampes. Un trait admirable de la part des Randonneurs des Babors, que le groupe tres robuste est realiste, et respecte la securite et sauvegarde de tous ses membres pendant leurs randonnees souvent musclees, comme l'est la visite aux gorges de El Kantara.
Les Randonneurs des Babors ont une passion admirable pour la nature, l'histoire et la culture en Algerie, et le recit ecrit avec conviction de la part de la plume du groupe, Achour Zemouri, pour celebrer la magnificence de la region autour de El Kantara, devient dans sa conclusion un appel resolu pour desapprouver le doublement de la route nationale, ( RN3 ) qui passerait par les gorges : " Cela va se traduire par la realisation d'enormes ouvrages en beton qui vont defigurer a jamais le site d'El Kantara mondialement celebre par sa beaute. ", observe avec souci sincer Achour Zemouri. Cette route effectivement, va compromettre serieusement le pont romain, un monument classe, " plusieurs fois millenaire, qui va etre ainsi ecrase, ou plutot enterre " pour l'expliquer dans ses mots urgents. Il y a des alternatives a ce desastre historique et culturel pour la region, comme l'idee d'un trace qui passerait au sud d'El Kantara, " qui traverserait la montagne a l'est de Gorges, moyennant le creusement d'un tunnel au lieu dit El Koucha ", ce qui effectivement eviterait le defigurement d'un patrimoine algerien precieux.
L'aventure magnifique du point de vue nature, histoire, culture de la part des Randonneurs des Babors, sur ce weekend a El Kantara, sur l'invitation de Mr. Cheli Norddine, le president de l'office local de tourisme, souligne l'admirable enthousiasme du groupe. Le recit de Achour Zemouri vaut la lecture attentive et le partage pour s'enrichir sur l'Algerie et la richesse de sa nature, de son histoire et de sa culture, et pour apprecier l'effort pour proteger cet heritage ancien avec tout le respect possible, comme le fait avec telle devotion avec chaque excursion, le groupe des Randonneurs des Babors.
Trudi Ralston
Je suis tres reconnaissante a Achour Zemouri pour le partage de son recit solide et informatif.
Je veux exprimer aussi mon appreciation pour le president des Randonneurs des Babors : Mohamed Zerguini.
Je remercie de tout coeur a Djamal Merabti, l'infatigable manager et photographe enthousiaste du groupe pour toutes les videos et photos de cette aventure inoubliable. Ces videos et photos donnent une perspective valable envers la comprehension de cette magnifique region qu'a ecrit Achour Zemouri avec telle energie sincere et impressionnante, ainsi qu'elles permettent une appreciation pour la camaraderie de la part des membres du groupe energique et decisif, toujours pret pour un autre defi en defense de la sante, et de la nature et de la culture et histoire en Algerie.
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